המשרד להגנת הסביבה מדווח (24.5.23) כי נלכדו יתושים נגועים בקדחת מערב הנילוס בדרום - בנחל רביבים קרוב לאגם ירוחם בשטח המועצה המקומית ירוחם, ובסמוך לישובים ניצנה ומדרשת שדה בוקר אשר בתחום המועצה האזורית רמת נגב. כבכל עונה, צוות מזיקים והדברה של המשרד להגנת הסביבה מבצע מאות לכידות ואלפי ניטורים של זחלי יתושים. היתושים מועברים לבדיקה במעבדות משרד הבריאות. בכל זיהוי של יתושים נגועים מוציא המשרד להגנת הסביבה לרשות המקומית דרישה מיידית לטפל במפגע. בלכידות שבוצעו החודש, נמצאו היתושים הנגועים בנגיף. המשרד להגנת הסביבה התריע בפני המועצות והרשויות שבתחומן נמצאו היתושים הנגועים, והורה על הגברת פעולות הניטור באזור הנגוע ובמידת הצורך על ביצוע פעולות מניעה והדברה לאלתר. הד"ר אורן שטח כתבי, מרכז מחלות זואונוטיות באגף לאפידמיולוגיה במשרד הבריאות, מדווח כי לפי נתוני משרד הבריאות, מתחילת השנה אדם אחד מת מהמחלה. קדחת מערב הנילוס (West Nile Fever) היא מחלה שמקורה בבעלי חיים ומועברת גם לאדם. היא נגרמת על-ידי נגיף המצוי בעיקר בעופות, ומועברת לבני אדם ולבעלי חיים שונים באמצעות עקיצת יתושים שניזונים מעופות נגועים. תקופת הדגירה של המחלה מרגע העקיצה ועד להתפתחות סימני המחלה, נמשכת כ-5 עד 21 ימים, והמחלה נמשכת לרוב 6-3 ימים. הד"ר נטע ליפמן, סמנכ"ל בכירה למשאבי טבע וחוסן אקלימי במשרד להגנת הסביבה: "זו הפעם הראשונה השנה שבה לכדנו יתושות נגועות בנגיף קדחת מערב הנילוס, והדבר התרחש גם מוקדם יחסית לשנים קודמות, בחודש מאי. יתושים זקוקים לטמפרטורות גבוהות ומים עומדים כדי להתפתח. הגשמים החזקים שירדו בדרום והטמפרטורות הגבוהות מיד אחרי הגשמים מהווים תנאים אופטימליים להתפתחות יתושים באזור הדרום. בעזרת כמה פעולות פשוטות, כמו הפחתת השקיה, ייבוש מים עומדים, רשתות, מאווררים ושימוש בתכשירים דוחי חרקים - נוכל להימנע מעקיצות וממפגעי יתושים בחצרות ובבתים. בשטחים הפתוחים צוות מזיקים והדברה מנטר יתושים ומתריע לרשויות המקומיות שבאחריותן למנוע ולטפל במפגעי מזיקים". על-מנת להימנע מעקיצות ומפגעי יתושים, מומלץ לציבור לצמצם מקורות מים עומדים העלולים להוות בתי גידול ליתושים.