שר האוצר, בצלאל סמוטריץ', הודיע (יום ב', 9.11.23) על הארכה של חצי שנה לפטור ממס שניתן למייבאי חלב ניגר לישראל. בעקבות ההודעה טוען שר החקלאות, אבי דיכטר, כי מדובר בצעד שבוצע ללא תיאום עם הגורמים המקצועיים במשרדו ובהפרה של ההסכמים שעליהם חתמה הממשלה עם הרפתנים ובעלי המחלבות. "כבר יותר מחצי שנה חסר חלב על המדפים באופן קבוע. לא חסר ברפתות חלב, אבל המחלבות לא מייצרות מספיק חלב עבורכם אזרחי ישראל. לאחרונה פתחנו יבוא חלב בלי מכס לשלושה חודשים והוכחנו לראשונה מקום המדינה שאפשר לייבא חלב ניגר. קיבלתי החלטה לאור החוסר להאריך את הפטור ממכס לחצי שנה נוספת בשיח שקיימנו עם לא מעט קמעונאים ויבואנים אנחנו מעריכים שזה יביא לייבוא למעלה ממיליון ליטר חלב בחודש וזה בדיוק מה שצריך כדי השלים את החוסר", אמר סמוטריץ' והוסיף כי לא ישלים עם חוסר בחלב. "במקביל אנחנו בוחנים כמה רפורמות משמעותיות במשק החלב שיבטיחו אספקת חלב סדירה לאזרחי ישראל יחד עם שמירת החקלאות הציונות והחקלאים", טען. אולם, כאמור, שר החקלאות דיכטר טוען כי עבודת המטה שבוצעה במשרדו העלתה כי לא קיימת בעיה בקיבולת ייצור החלב בישראל, ולא קיימת בעיה באספקת חלב גולמי למחלבות. "הבעיה נעוצה ככל הנראה בכשלים הנובעים מההסדרים שבין המחלבות לרשתות השיווק", ציין. "הסרת המכס על החלב תביא לאובדן אמון, אי-עמידה בהסכמים ופגיעה הרסנית ולא מידתית במחלבות וברפתנים. זוהי הפרה של שורת הסכמים שחתמה הממשלה עם הרפתנים ועם המחלבות", כתב דיכטר, מדובר בצעד שיפגע באפשרות של המדינה להגיע בעתיד להסכמים עם ענפים שלמים במגזר העסקי, הפרטי והציבורי.