הציר הרפובליקני מייק ג'ונסון נבחר (25.10.23) ליו"ר בית הנבחרים של ארה"ב וסיים שלושה שבועות חסרי תקדים של תוהו ובוהו. ג'ונסון בן ה-51 מכהן בבית מטעם מדינת לואיזיאנה מזה שש שנים בלבד, ולפני כן כיהן שנתיים בבית המחוקקים של המדינה. ג'ונסון זכה בקולותיהם של 220 מבין 221 חברי סיעתו, בעוד מנהיג המיעוט הדמוקרטי, האקים ג'פריז, זכה ב-209 קולות של חברי סיעתו. ג'ונסון הכמעט-אלמוני הוא שמרן מובהק, נוצרי אוונגליסט, המתנגד להפלות ולנישואין חד-מיניים, היה חבר בצוות ההגנה של דונלד טראמפ במשפט ההדחה ומילא תפקיד מוביל בנסיונם של חברי סיעתו למנוע את אשרור בחירתו של ג'ו ביידן לנשיא בינואר 2021. למרות כל אלה, השמרנים המתונים בסיעה תמכו בו כדי לשים קץ לשיתוק שפגע קשות בהם ובסיעתם. כעת הוא יהיה השני ברשימת הירושה לנשיאות (אחרי סגנית הנשיא, קאמלה האריס). קומץ צירים מן הימין הקיצוני במפלגה הרפובליקנית הובילו לפני שלושה שבועות להדחתו של היו"ר ממפלגתם, קווין מק'ארתי - ההדחה הראשונה מסוגה בהיסטוריה - משום שזעמו על ההסכם אליו הגיע עם הדמוקרטים כדי למנוע את השבתת הממשל. מאז לא הצליחו הרפובליקנים למצוא לו מחליף והבית נכנס לשיתוק, שכן בהעדר יו"ר - לא ניתן לקיים דיון והצבעות. היוזמה להעניק סמכויות ליו"ר הזמני, פטריק מק'הנרי, נתקלה בהתנגדות הימין הקיצוני. יו"ר הסיעה, סטיב סקאליס, נבחר למועמד - אך הסיר את מועמדותו לאחר שעות אחדות משום שלא יכול היה לקבל את קולות כ-20 הצירים הקיצוניים. ג'ים ג'ורדן, מן הבולטים בימין הקיצוני וחסיד נלהב של טראמפ, היה המועמד הבא אך מועמדותו הוסרה לאחר שכשל בשלוש הצבעות במליאה. אתמול בחרו הרפובליקנים את מצליף הסיעה, טום אֶמֶר, אך שוב היו אלו הקיצוניים - בעידודו הגלוי של טראמפ - שטרפדו את מועמדותו. ג'ונסון היה לפיכך המועמד הרביעי ורק הוא הצליח להיבחר - מה שלא מבטיח לו כהונה שלווה, כפי שגילה מק'ארתי. ג'ונסון חייב להתמודד מיד עם שני נושאים בוערים. הראשון: תקציב ההמשך יסתיים ב-16 בנובמבר, ובלא תקציב קבוע או תקציב המשך נוסף - חלקים ניכרים מן הממשל יושבתו. השני: חבילת הסיוע הביטחוני בסך 105 מיליארד דולר שמבקש ביידן מן הקונגרס לאשר, מתוכם 61 מיליארד דולר לאוקראינה ו-15 מיליארד דולר לישראל. בחודש שעבר התנגד ג'ונסון להכללת הסיוע לאוקראינה בתקציב ההמשך.