שר הביטחון
יואב גלנט ושר ההגנה של ארה"ב לויד אוסטין נועדו ונשאו (18.12.23) הצהרה משותפת. אוסטין אמר: "לא הגעתי לפה כדי להציב לישראל לוחות זמנים".
"אני כאן כדי להעביר מסר ברור - ארצות הברית תומכת בישראל, וישראל אינה לבדה", אמר אוסטין במסיבת העיתונאים. "חמאס מסתתר מאחורי אזרחים חפים מפשע, הוא לא מדבר בשם העם הפלשתיני. ארצות הברית תמשיך לעבוד עבור עתיד טוב יותר עבור ישראל והפלשתינים. אנו פועלים להשבת החטופים, ונמשיך לתמוך במאמץ של ישראל להשבתם", הוסיף.
לדברי שר ההגנה, "המתקפות בים סוף הן חסרות זהירות שמפרות את החוק הבינלאומי. זו בעיה בינלאומית שדורשת תגובה בינלאומית, ולכן אקיים מחר פגישה עם עמיתיי באזור ומעבר אליו, כדי לדון באיום החות'י. אני מצפה לעבוד עם חברי הקואליציה הבינלאומית כדי לקבוע את הפעולות להמשך". אוסטין הוסיף כי האמריקנים "עובדים כדי להבטיח שהסכסוך לא יתרחב מעבר לעזה, אך אירן עושה את ההפך כשהיא תומכת במיליציות החמושות באזור. ארצות הברית לא מעוניינת במלחמה, וקוראת לאירן למנוע הרחבת הסכסוך".
שר ההגנה אוסטין פנה לגלנט ואמר: "אנחנו מדברים בטלפון כמעט בכל יום. טוב להיפגש פנים אל פנים. ישראל השתנתה מאז 7 באוקטובר, ותמיכתנו בכם אינה ניתנת לערעור. בעת צרה חברים באים לעזרה". אוסטין שלח תנחומים ל
גדי איזנקוט על מותם של בנו ואחיינו בעזה.
"אנחנו פועלים לעתיד בטוח יותר לישראל וגם לעתיד אחר לפלשתינים. אנחנו פועלים גם להבטיח את שחרור החטופים - זו נשארה מטרה עליונה עבור הממשל. נעשה הכל להשיב את כולם", אמר שר ההגנה וחזר על הטענה שעמידה בדין הבינלאומי זו דרישה
הומניטרית ואסטרטגית עבור ישראל. בהתייחסו ל'אלימות קיצוניים' מיו"ש אמר: "תקיפות של קיצוניים בגדה חייבות להסתיים, התוקפים צריכים לתת את הדין".
גלנט אמר לאוסטין: "ארה"ב וישראל מעולם לא היו נחושות כל כך ביעדים ובמטרות. הראית לישראל ולעולם מהי מנהיגות". גלנט התייחס לקרבה ולאמון בין שתי המדינות, והוסיף כי מיטוט חמאס והשבת החטופים - אלו היעדים של המלחמה.
"פעילות צה"ל נגד צמרת חמאס בחאן יונס חוצה את שלבי המלחמה, ותימשך עד להשגת המטרה. העולם מביט וגם שכנינו. אנו ממוקדים בחיסול נהגת חמאס בחאן יונס. מיליוני דולרים הושקעו בעזה, כסף שיועד לתשתית אזרחית הוסט למיזם מנהרות. נמשיך עד להשגת מטרותינו. שנינו מכירים את מורכבות המלחמה וזה לוקח זמן. אנחנו פועלים לצמצום פגיעה באזרחים ופועלים לתיאום ולהכנסת סיוע הומניטרי".
גלנט הוסיף כי ישראל לא תשלוט אזרחית על רצועת עזה. "בקרוב נוכל להבחין ולהבדיל בין אזורים שונים ברצועה". על החזית הצפונית אמר שר הביטחון: "לא נהסס לתקוף אם לא יושג פתרון דיפלומטי משביע רצון לגבול הצפון".
בהצהרה משותפת עם אוסטין אמר מוקדם יותר ראש הממשלה
בנימין נתניהו על איום המורדים החות'ים בתימן בים סוף כי "זהו איום על חופש השייט של העולם כולו". אוסטין אמר כי האמריקנים "מובילים כוח משימה רב-לאומי במטרה לתמוך בעיקרון הבסיסי של חופש השיט", והוסיף כי "תמיכתה של אירן בהתקפות החות'ים על כלי שייט מסחריים חייבת להיפסק".
הדברים נאמרו בפתח הפגישה המורחבת של אוסטין עם חברי קבינט ניהול המלחמה בקרייה בתל אביב."אדוני, אני שמח לקבל את פניך ואת פני המשלחת שלך שוב. אנחנו נלחמים מלחמה של ציוויליזציה נגד ברבריות", אמר ראש הממשלה לאוסטין.
"זהו מאבק מול ציר הטרור האירני שכעת מאיים לסגור את המעבר הימי במצר באב אל-מנדב. אני מעריך את העובדה שאתם נוקטים בפעולות כדי לפתוח את המצר. זה לא אינטרס ישראלי בלבד, אלא אינטרס של כל העולם המתורבת", הוסיף.
לדברי שר ההגנה, "מחויבותה של אמריקה לישראל איתנה. אל לו לאף אדם, ארגון או מדינה לבחון את הנחישות שלנו. אנחנו נמשיך לספק לישראל את הציוד הנדרש כדי שתוכלו להגן על המדינה שלכם, כולל תחמושת קריטית, רכבים טקטיים ומערכות הגנה אוויריות. נמשיך לתמוך במשימתה של ישראל לאתר ולשחרר את כל החטופים. אני נמצא פה גם כדי שנוכל לדון בדרכים שבהם נוכל לתמוך בישראל בצורה הטובה ביותר בדרך לביטחון בר קיימא. משמעות הדבר היא טיפול בצרכים דחופים תחילה - עלינו לדאוג שסיוע הומניטרי רב יותר יועבר לשני מיליון העקורים בעזה, ועלינו להפיץ את הסיוע הזה באופן טוב יותר".