חמישה פסלונים לקח איתו אמש הזוכה הגדול של טקס גלובוס הזהב ה-81. הסרט "אופנהיימר", סיים את הערב בהצלחה גדולה, כולל הזכיה בקטגריית סרט הדרמה הטוב ביותר. "אופנהיימר" הוא סרט דרמה ביוגרפי שנכתב ובוים על-ידי כריסטופר נולאן. הסרט עוסק בחייו של הפיזיקאי היהודי-אמריקני רוברט אופנהיימר, שעמד בראש המעבדות בארצות הברית שבהן פותחו והורכבו פצצות האטום. את הטקס פתח המנחה ג'ו קוי, שלא ויתר על עקיצה הנוגע לאפו של ברדלי קופר ב"המאסטרו", סרט שהוא סיפור אהבה ארוך השנים בין לאונרד ברנשטיין לפלישה מונטאלגרה כהן. "המאסטרו", מכתב אהבה לחיים ולאומנות, הסרט הואשם באנטישמיות אבל כיכב בפסטיבל ונציה ובקופות. נושא המלחמה, שרבים תהו טרם הטקס אם יבוא לידי ביטוי אצל חלק מהנואמים, לא הוזכר. למרות זאת השחקנית האמריקנית ג'יי סמית'-קמרון, המוכרת בזכות תפקידה בסדרה "יורשים", התייצבה בטקס כשהיא עונדת על שמלתה סיכת סרט צהוב, סמל המאבק להשבת 136 החטופות והחטופים הישראלים ברצועת עזה. בקטגוריות הטלוויזיה שלוש סדרות הן שקטפו את רוב הפרסים: "יורשים" של HBO, ששידרה השנה את עונתה הרביעית והאחרונה וזכתה בארבעה פרסים - סדרת הדרמה הטובה ביותר, השחקן והשחקנית הראשיים בסדרת דרמה (קיראן קולקין ושרה סנוק בתפקיד רומן ושיב רוי) ושחקן המשנה (מת'יו מקפדיין, שגילם את טום וומבסגנס). גם הקומדיה הקולינרית "הדוב" והמיני-סדרה "עצבים" של נטפליקס זיכו את כוכביהן הראשיים בפרסי משחק (ג'רמי אלן ווייט ואיו אדבירי על "הדוב", סטיבן יאון ואלי וונג על "עצבים"). השחקנית אליזבת' דביקי זכתה בפרס שחקנית המשנה הטובה ביותר בטלוויזיה על תפקידה של הנסיכה דיאנה ב"הכתר".