יו"ר בית הנבחרים האמריקני, מייק ג'ונסון, מתכנן להצביע השבוע על חבילת סיוע לישראל בסך 17.6 מיליארד דולר - במה שצפוי להוות פרק נוסף במאבק הפוליטי בין הרפובליקנים לדמוקרטים על הסיוע, שתוצאותיו אינן ברורות. נכון לעכשיו, הסיוע - ברובו בציוד ונשק למלחמת חרבות ברזל - תקוע בשל מאבק זה.
הנשיא
ג'ו ביידן ביקש בחודש נובמבר מהקונגרס לאשר חבילה בת למעלה מ-100 מיליארד דולר, ובה 60 מיליארד דולר לאוקראינה, 14.4 מיליארד דולר לישראל והיתרה לטייוואן ולמאבק בהסתננות בגבול עם מקסיקו. ביידן קיווה שכריכת ארבעת הנושאים תוביל את הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים לאשר את החבילה כולה, למרות הסתייגותם של חלק מן הרפובליקנים מהמשך הסיוע לאוקראינה.
הרפובליקנים הגיבו בפירוק החבילה והרוב שלהם אישר רק את הסיוע לישראל - לצד קיצוץ בתקציב רשות המיסים האמריקנית; כתפיסת עולם, הרפובליקנים תומכים בהפחתת נטל המס ובפחות שומות לעשירים. לעומת זאת, הרוב הדמוקרטי בסנאט אישר את החבילה המקורית. במצב זה אמורים שני הבתים לדון על פשרה, אך ההקצנה הפוליטית הכניסה את החבילה כולה להקפאה.
ג'ונסון הודיע (3.2.24) לחברי סיעתו הרפובליקנים, כי יעלה השבוע להצבעה הצעה חדשה: סיוע מוגדל לישראל והגדלת התקציב לכוחות האמריקניים המוצבים במזרח התיכון, ללא קיצוץ בתקציב רשות המיסים - אך גם ללא הסיוע לאוקראינה. ההצעה באה לאחר ששלושה חיילים אמריקנים נהרגו בירדן במתקפה של מיליציה עירקית פרו-אירנית ולאחר שארה"ב תקפה בתגובה 85 יעדים של מיליציות אלו.
האיחוד האירופי אישר השבוע סיוע בסך 50 מיליארד אירו, אם כי אוקראינה זקוקה בראש ובראשונה לנשק אמריקני.
הסנאט צפוי להצביע השבוע על תוכנית דו-מפלגתית לבלימת ההסתננות הגוברת בגבול מקסיקו, לצד אישור מחודש של הסיוע לישראל, אוקראינה וטייוואן.
דונלד טראמפ לוחץ בגלוי על הרפובליקנים בבית הנבחרים, ובמיוחד על הקיצוניים התומכים בו, שלא לאשר את הצעדים שצפוי לאשר לסנאט. הצעד של ג'ונסון מהווה, לפיכך, מהלך נוסף בדו-קרב בין המפלגות - תשעה חודשים לפני הבחירות לנשיאות, שליש מהמושבים בסנאט וכל המושבים בבית הנבחרים.
"עכשיו לא יהיו לסנאט תירוצים", אומר ג'ונסון במכתבו לסיעה. לדבריו, הסלמת המצב במזרח התיכון מחייבת להזרים מיד את הסיוע לאזור זה, ולהשאיר להמשך את יתר חלקי החבילה. לטענתו, התעלמותם של הסנאטורים מבית הנבחרים בעת גיבוש תוכניתם, הורידה מעל הפרק את האפשרות לאשר במהירות חקיקה מוסכמת, "ולאור הנסיבות הנוכחיות בפניהן ניצבת ישראל, בית הנבחרים ימשיך להוביל".
המהלך של ג'ונסון יאלץ את הדמוקרטים בשני הבתים להחליט האם להצביע נגד סיוע מוגדל לישראל, ויאפשר לרפובליקנים לטעון שבעוד שבית הנבחרים אישר פעמיים סיוע לישראל - הסנאט נמנע מלעשות זאת. במקביל, הוא עלול להיקלע לעימות עם הקבוצה הימנית-קיצונית בסיעתו, אשר עמדה מאחורי התניית הסיוע לישראל בקיצוצים בתקציב רשות המיסים, וכמה מהם כבר מתחילים לאיים במהלך להדחתו. מאחר שלרפובליקנים יש רוב של שלושה מחוקקים בלבד בבית הנבחרים, התנגדות הימין הקיצוני עשויה לאלץ את ג'ונסון להסתמך על הדמוקרטים כדי להעביר את ההצעה.