הקבינט המדיני-ביטחוני החליט (4-5.4.24), כי סיוע
הומניטרי לרצועת עזה יועבר דרך נמל אשדוד ומעבר ארז. הקבינט הסמיך את ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, שר הביטחון,
יואב גלנט, והשר
בני גנץ לנקוט צעדים מיידיים שיגבירו את הסיוע ההומניטרי לאוכלוסייה האזרחית ברצועה.
ההחלטה התקבלה שעות אחדות לאחר שהנשיא
ג'ו ביידן דרש מנתניהו לנקוט צעדים מיידיים להרחבת הסיוע ולהגעה להפסקת אש ולעסקה לשחרור חטופים, תוך אזהרה מפורשת שבלא שינוי מדיניות מצד ישראל - תשנה ארה"ב את מדיניותה בנושא המלחמה. ברקע עומד גם הדיון בבג"ץ אתמול (4.4.24) בנוגע לסיוע ודרישת השופטים לקבל עידכונים נקודתיים בתוך שבוע.
לדברי משרד ראש הממשלה, הסיוע "ימנע משבר הומניטרי, והוא הכרחי להבטחת המשך הלחימה ולהשגת יעדי המלחמה. לאור זאת, ישראל תאפשר אספקה זמנית של סיוע הומניטרי דרך אשדוד ומחסום ארז והגברת הסיוע הירדני דרך כרם שלום". השר
איתמר בן-גביר תקף את ההחלטה ודרש להפסיק כליל את הסיוע, תוך התעלמות מן הלחץ הבינלאומי הכבד בעקבות הרג עובדי ארגון הסיוע World Kitchen Central בשוגג מאש צה"ל.
הבית הלבן הגיב בחיוב. "אנו מברכים על הצעדים שעליהם הכריזה ממשלת ישראל לבקשת ביידן, בעקבות שיחתו עם נתניהו. יש ליישם את המהלכים באופן מלא ומהיר. כפי שאמר אמש הנשיא, מדיניות ארה"ב ביחס לרצועת עזה תיקבע לפי הערכת הפעולה המיידית של ישראל לגבי הצעדים הללו ואחרים - לרבות הגנה על אזרחים חפים מפשע והבטחת ביטחונם של צוותי הסיוע. אנו מוכנים לפעול בתיאום מלא עם ישראל, ירדן, מצרים, האו"ם וארגונים הומניטריים כדי להבטיח שהצעדים החשובים הללו ייושמו ויביאו לעלייה משמעותית בהכנסת הסיוע ההומניטרי לאזרחים בעזה", מסר הבית הלבן.
ארה"ב מזהירה שתשנה את מדיניותה גם בהודעת הבית הלבן לפני כן, על שיחת ביידן-נתניהו, נאמר במפורש, כי קיים קשר בין מדיניות ארה"ב בנוגע למלחמה לבין מעשיה של ישראל בנושא ההומניטרי. הבית הלבן לא הסביר כיצד הוא עלול לשנות את מדיניותו, אך רשת NBC דיווחה, כי ביידן "רמז בצורה ברורה" שארה"ב עלולה להתנות את הסיוע הצבאי לישראל בהתקדמות בנוגע לסיוע ולהפסקת האש.
"התקפות על עובדים הומניטריים והמצב ההומניטרי באופן כללי אינם מתקבלים על הדעת", נאמר בהודעת הבית הלבן על השיחה. "הנשיא הבהיר את הצורך של ישראל להכריז על שורת צעדים ספציפיים, קונקרטיים וניתנים למדידה לטיפול בפגיעה באזרחים, בסבל הומניטרי וביטחונם של עובדי הסיוע - וליישמם. מדיניות ארה"ב ביחס לעזה תיקבע על-פי הערכת ארה"ב לגבי הפעולה המיידית של ישראל בצעדים אלה". שר החוץ, אנתוני בלינקן, חזר על הדברים.
דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, הבהיר מה ארה"ב מצפה לראות: פתיחת מעברים נוספים לעזה, כניסת יותר משאיות מירדן, "עלייה דרמטית" בכמות הסיוע ההומניטרי, הפחתת הפגיעה באזרחים וצעדים לתיאום והגנה על עובדי סיוע. "נבחן מקרוב וננטר איך הם מבצעים את ההתחייבויות. אם לא יהיה שינוי במדיניות שלהם - אז יהיה שינוי מצידנו", אמר.
אתמול, לאחר הדיון בעתירת עמותת גישה בנוגע לסיוע, הורה בג"ץ למדינה לענות לו עד 10.4.24 על השאלה "אילו צעדים ננקטים כעת ועתידים להתווסף ביחס להגדלת היקף כניסת הסיוע ההומניטרי החיוני לרצועת עזה בכלל, ולצפון הרצועה בפרט", להתייחס להצעות שהעלתה גישה ולפרט את לוחות הזמנים הרלוונטיים לצעדים אלה.
ממלא-מקום הנשיא,
עוזי פוגלמן, והשופטים
יצחק עמית ו
נעם סולברג הורו למדינה להתייחס לשורה של סוגיות וצעדים אפשריים: מהו היקף הסיוע הדרוש לרצועה, בחלוקה בין איזוריה השונים; מהם "צווארי הבקבוק" בהכנסה ובחלוקה של הסיוע (כולל המעברים להעברת סחורות, שעות פעילותם, שיטת הבידוק והעברת הסחורות בתוך הרצועה; אילו צעדים מתוכננים להגדלת יכולת הכנסת וחלוקת הסחורות; כמה בקשות לתיאום ולהכנסת סיוע הומניטרי נדחו ומדוע.