שופט בית המשפט במנהטן, חואן מרצ'ן, הזהיר (6.5.24) את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ שהוא עלול להורות על מעצרו, אם ימשיך להפר את הצו האוסר עליו לתקוף את המעורבים במשפטו בפרשת סטורמי דניאלס. מרצ'ן קבע בפעם השנייה, כי טראמפ ביזה את בית המשפט בהפרת הצו וקנס אותו ב-1,000 דולר - הסכום המירבי שמאפשר החוק. מרצ'ן אומר בהחלטתו, כי הפרותיו של טראמפ הן "התקפה ישירה על שלטון החוק". הוא פנה במישרין אל טראמפ ואמר לו, ש"הדבר האחרון שאני רוצה לעשות הוא לשלוח אותך לכלא", אך הבהיר שישקול זאת אם טראמפ יפר שוב את הצו, שכן חובתו היא "לשמור על כבודה של מערכת המשפט". לדברי מרצ'ן, הוא מבין את המשמעות של החלטה לכלוא את טראמפ ושהדבר ייעשה רק כמוצא אחרון. "אתה הנשיא לשעבר של ארה"ב ואולי גם הנשיא הבא", הזכיר לו מרצ'ן. הצו שהוציא מרצ'ן בתחילת ההליך ("gag order") אוסר על טראמפ לתקוף ולבזות - בעיקר ברשתות החברתיות - את העדים, המושבעים, התובעים, צוות בית המשפט ובני משפחותיהם; הוא אינו כולל את מרצ'ן עצמו. מדובר בצו מקובל בהליכים פליליים, אך טראמפ מציג אותו בכזב כחלק מ"ציד המכשפות נגדו" וטוען (שוב בכזב) שהצו ימנע ממנו להעיד לטובתו. ייתכן שבכך מכשיר טראמפ את הקרקע לקראת החלטה שלא להעיד; הוא עצמו אמר שברצונו להעיד, אך סניגוריו חוששים מאוד מלשונו המשתלחת ומכך שיפליל את עצמו. בשבוע שעבר קבע מרצ'ן, כי טראמפ הפר את הצו תשע פעמים וקנס אותו ב-9,000 דולר. טראמפ, שהונו נאמד במיליארדי דולרים, מיהר לבקש מתומכיו תרומות. לאורך ההליכים הרבים נגדו, משתמש בהם טראמפ כמנוף לגיוס כספים - כאשר את הגנתו, בעשרות מיליוני דולרים, הוא מממן מכספי תרומות המיועדים לקמפיין שלו בבחירות לנשיאות. ההפרה הנוכחית של הצו התרחשה ב-22.4.24, כאשר טראמפ תקף את חבר המושבעים בראיון לאמצעי התקשורת הימני-קיצוני Real America’s Voice. הוא טען שהמושבעים נבחרו במהירות רבה (בהליך שסניגוריו כמובן היו שותפים מלאים בו), ש"כמעט כולם דמוקרטים" ושזה "מצב מאוד לא הוגן". מרצ'ן קבע, כי "הנאשם לא זו בלבד שהעמיד בסימן שאלה את היושרה של ההליך, וכתוצאה מכך גם את הלגיטימיות שלו, אלא גם שב והעלה את החשש לבטחונם של המושבעים ובני משפחותיהם". כעת בחירת המושבעים, ביקשה אחת מהם להשתחרר מהתפקיד יום לאחר שנבחרה, בנימוק שהחלה לספוג דברי נאצה; מרצ'ן נענה לבקשה. תומכיו של טראמפ ניהלו מסעות השמצה והכפשה נגד בעלי תפקידים במדינות המפתח בבחירות 2020, החל מבעלי משרות בכירות במדינות וכלה בסופרי קולות. שמות המושבעים אמנם חסויים, אך נראה שקיים חשש ממשי שמי שירצה להגיע אליהם - יידע כיצד לעשות זאת.