שבועיים להכרזת סכסוך העבודה, והיום (1.7.24) ועד העובדים של חדשות 13 מבקש מן העובדים השכירים בחדשות 13 ש"לא ליזום או להגיב לשום פנייה מצד יוליה שמאלוב ברקוביץ׳ ללא הגבלת זמן. הנחיה זו תחול על אינטרקאציות אישיות והן על השתתפות בדיונים בהשתתפותה״. עובדי חדשות 13 כינסו אספות הסברה להחרפת המאבק במנכ"ל החדשה, שלמרות המחאה נגדה שיגרה לעובדים מסר מפייס. במכתבה, כתבה שמאלוב ברקוביץ': "נכנסתי לתפקיד ביראת כבוד ובאמונה שלמה שביחד איתכם נעשה ונצליח לפעול לקידום חברת החדשות להיות בית טוב ואיכותי תוך העלאת שיעורי הצפייה, שמירה על חופש הביטוי ופלורליזם תקשורתי הנותן במה לחברה הישראלית על כלל גווניה". היא ציינה כי נפגשה עם חלק מהעובדים, אותם הגדירה כ"מסורים לעבודתם" ותיפגש עם היתר בהמשך. "אתם הנכס הכי חשוב של חברת החדשות, ואדאג לייצר עבורכם מקום עבודה יציב, כי רווחתכם חשובה לי. התמיכה והגיבוי להם אני זוכה בשיחותינו מרגשים אותי ונותנים לי את הכוח להמשיך לדבוק במטרה ולסנן את רעשי הרקע הפוגעים בערוץ ובעובדי חברת החדשות". היא דחתה את הטחות האשמה כלפיה וכתבה: "צר לי על התבטאויות כוזבות וטענות שהוצאו מהקשרם שיצרו מצג שווא כלפי. כאלה שאומרים שהם מכירים אותי 'היטב' שוחחו איתי 10 דקות. כאלו שמתארים אותי לא פגשו אותי מעולם ולא מכירים אותי כלל. "לכם אני אומרת, מדובר ברעש תקשורתי ולא בשום דבר אמיתי, ואין זה המקום לנהלם, לא מעל גבי העיתון או המסך ולא בחילופי מכתבים אלא בשיח מקצועי וכן מתוך ראייה משותפת שהאינטרס היחידי שלנו הוא הצלחת חברת החדשות". היא דחתה את הטענות לגבי פגיעה שלה במעמד הנשים והוסיפה: "בכל תפקידי לאורך השנים החל כמנכ"לית העיתון 'וסטי', שהפך בתקופתי לעיתון המוביל בישראל לציבור דוברי הרוסית, כמנכ"לית ועורכת ראשית בערוץ ישראל פלוס שזכה לרייטינג גבוה וכיו"ר הרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו תמיד פעלתי מתוך רגישות ומקצועיות. תמיד הקפדתי שהתקשורת תהיה שומרת הסף של הדמוקרטיה ללא משוא פנים ותמיד באופן מאוזן ומיטבי שמשקף את כלל גווני האוכלוסייה. האתיקה העיתונאית, חופש הביטוי היו נר לרגלי כך פעלתי וכך אמשיך לפעול. "לצד הידע בניהול ועריכה אני מביאה עימי ניסיון בהבנה עמוקה של כלל התהליכים והאתגרים בחברת החדשות, החל ממדידת רייטינג, העדפת צופים וכלה בהיבטי רגולציה שהפכו באחרונה משמעותיים נוכח המציאות התחרותית של ענף החדשות בארץ", אמרה. באשר לטענות כי היא תהיה מנכ"ל פוליטית, אמרה שמאלוב ברקוביץ: "באתי לתרום מניסיוני על-מנת להצעיד את חברת החדשות לקדמת התקשורת הישראלית, יחד איתכם נקדם מהדורת חדשות מקצועית ומובילה בישראל נטולת אג'נדות ופוליטיקה. אני מאמינה בעיתונות חופשית, חוקרת ונושכת. על-מנת להגביר את אמון הציבור בתקשורת נהיה חברת חדשות אובייקטיבית שמייצגת את כל הקולות בעם. היא חתמה את דבריה במילים: "חברת החדשות עומדת בפני תקופה מאתגרת ועבודה רבה לפנינו. חשוב שכולנו נהיה מאוחדים ביחד. חשוב לי שתדעו שדלתי וליבי פתוחים תמיד בפני כל עובדת ועובד, לכל שאלה ולכל מה צריך". בוועד העובדים פחות השתכנעו. הפרשן הכלכלי מתן חודורוב נאם באספת עובדים ואמר: "את הכהונה של יוליה שמאלוב ברקוביץ - אי-אפשר לנרמל. זהו מדרון חלקלק של התערבות פוליטית, שנעה באיטיות, צוברת מאסה, ובאיזשהו שלב נעלמת חומת ההתנגדות. ברגע שכלי תקשורת מתחיל להידרדר במדרון הדמוקרטי - קשה מאוד להחזיר את האבן במעלה ההר ולהשיב את המצב לקדמותו. "אנחנו ערוכים למאבק ארוך וקשה בשלושה מישורים. במישור התקשורתי והציבורי - כאשר בדרך לפה ראיתי שאחד משלטי המחאה שלנו נגד טופולסקי בכניסה לבניין רשת - נפרץ ונגנב, ואנחנו נגיש תלונה למשטרה. המישור השני, המישור המשפטי, שבו אנחנו מחכים להתפתחויות בעתירה שלנו לבג"ץ. והמישור השלישי הוא הפנים-ארגוני, הכלים הארגוניים שאנחנו וארגון העיתונאים והעיתונאיות יכולים לנקוט בהם. "אנחנו לא יוצרים קשר עם יוליה שמאלוב ברקוביץ, לא באופן יזום, ולא באופן תגובתי. נוכחותה בחדר ישיבות - היא סיבה לא להיכנס אליו. טלפון ממנה - סיבה לא לענות. אנחנו נראה הרבה ניסיונות ופיתויים לסדוק את השורות האחידות שלנו, ויש אנשים בהנהלה שזו מומחיותם. אם אנחנו נישאר ביחד ככל שידרש נגד המינוי הזה, ונהיה משוכנעים שמגיע לנו יותר, שזו לא המנהלת שחברת החדשות צריכה לקבל אחרי כל הטלטלות שהיא עברה, אז המנהלת הזו לא תוכל לנהל. יותר מבג"ץ, יותר משלטי פרסום, יותר מראיון בכלי התקשורת, חשובה אחדות השורות ביננו. "המנכ"לית הפוליטית שמונתה מנסה כבר לקבוע עובדות בשטח והיא מינתה דוברת פוליטית במקום הדוברת המקצועית הפנימית של החברה. קשה להעלות על הדעת מציאות שאת קולה של החברה מדבררת חברת מפלגה, שהיא במקרה אותה מפלגה שהמנכ"לית התמודדה בה בפריימריז. לכן אנחנו מנחים את כל אנשי התוכן - המגישים, העורכים, עורכים המשנה, התחקירנים, עורכי הוידאו, כתבים - קידומי כתבות יש לבצע אך ורק באמצעות הדוברת הפנימית טל זרביב ולא באמצעות עובדת שמזוהה עם מפלגה״, דברי חודורוב.