דובר משרד החוץ האמריקני מת'יו מילר אומר כי התבטאויותיו ופעולותיו של השר איתמר בן-גביר בנושא הר-הבית "זורעות תוהו ובוהו, יוצרות מתיחות וחותרות תחת ביטחון ישראל" (אקסיוס). 30 רבנים, בהם ראשי ישיבות בולטים בציונות הדתית, פנו במכתב לשר המורשת עמיחי אליהו, והביעו התנגדות ליוזמתו לקיים סיורים מודרכים בהר-הבית. הרבנים הדגישו כי "הכניסה להר כרוכה בחששות של איסורי כרת חמורים". לדבריהם, נאסרה תפילה בהר, וקל וחומר שסיורים וטיולים אסורים. הם הזכירו בפניו את ההקפדה של סבו, הרב הראשי הספרדי לשעבר מרדכי אליהו, לאסור עלייה להר, וכתבו: "לב מי לא נחמץ בראותו את אויבינו משתוללים בפראות בהר-הבית, אך העליות להר-הבית לא משנות במאומה את המציאות הזו. בניגוד לשאר חבלי ארצנו הקדושה, הר-הבית אינו מקום של התיישבות ומגורים, ודאי שאינו מקום לסיורים וטיולים. חיזוק הריבונות בהר-הבית לא ייעשה על-ידי סיורים מודרכים והפגנות - ונוכחות בהר-הבית חלילה, אלא דווקא על-ידי שמירת קדושתו ומוראו. אדרבה, זלול בשמירת קדושתו של הר-הבית רק מחליש את כוחנו בו, וכדברי ספר חסידים: 'לא נהגו נכרים קלות ראש ובזיון בבית ה' עד שנהגו בו ישראל'".