במחקר פורץ דרך שפורסם לאחרונה, מדענים מאוניברסיטת שיקגו הצליחו לפתח שיטה המאפשרת למושתלי איברים להימנע מלקיחת תרופות מדכאות חיסון לכל אורך חייהם. השיטה מתבססת על שימוש בננו-חלקיקים, המסוגלים להכווין את מערכת החיסון של הגוף לקבל את האיבר המושתל מבלי לפגוע במערכת כולה. במערכות החיסון של מושתלי איברים קיימת נטייה לתקוף את האיבר החדש כאילו היה גוף זר, ולכן המטופלים נאלצים להשתמש בתרופות שמדכאות את פעילות מערכת החיסון כדי למנוע דחייה. אולם תרופות אלו מעלות את הסיכון לזיהומים ולמחלות נוספות, כגון סוגי סרטן. הפיתוח החדש מאפשר מניעת הדחייה ללא תופעות לוואי קשות אלו, מה שיכול לשפר בצורה משמעותית את איכות חיי המושתלים. החוקרים מסבירים כי הננו-חלקיקים משמשים כ"מתווכים" בין האיבר החדש לבין מערכת החיסון, ובכך מקלים על תהליך הקבלה של האיבר בגוף. הטכנולוגיה החדשה מציעה פתרון מדויק יותר, שמפחית את הסיכון לאירועי דחייה מחד-גיסא, ומונע את הפגיעה בתפקוד מערכת החיסון מאידך-גיסא. המחקר, שפורסם ב-Science Daily, זוכה להדים חיוביים בקהילת הרפואה, כאשר מומחים רבים רואים בו צעד חשוב בדרך לשיפור הטיפולים במושתלי איברים ולצמצום התלות בתרופות מדכאות חיסון, המלוות את המטופלים לכל אורך חייהם.