אירן החלה לפנות את מפקדיה הצבאיים, אנשי משמרות המהפכה וצוותים דיפלומטיים מסוריה ביום שישי (06.12.24). כך לפי דיווח של ה"ניו-יורק טיימס" המבוסס על גורמים אירנים ואזוריים. מדובר במהלך דרמטי עבור אחת מבעלות הברית המרכזיות של הנשיא בשאר אל-אסד, שמתמודד עם מתקפה מחודשת של כוחות המורדים. בין המפונים נמנים מפקדים בכירים מכוח קודס, הזרוע החיצונית של משמרות המהפכה, אשר מילאו תפקיד מרכזי בתיאום הנוכחות האירנית בסוריה. חלק מהכוחות מועברים לעירק ולבנון, בעוד אחרים חוזרים לאירן. בנוסף, הפינוי כולל משפחות אירניות ואנשי מיליציית "חטיבת פאטמיון" האפגנית, אשר הוצבה בבסיסים שבשליטת אירן בסוריה. "עלינו להכיר בכך שאירן אינה יכולה לנהל את המצב בסוריה כרגע באמצעות פעולה צבאית", אמר מהדי רחמתי, יועץ אירני לאסטרטגיה אזורית, בראיון ל”ניו-יורק טיימס”. "האופציה הזו כבר לא על השולחן".

מתקפת המורדים משנה את מאזן הכוחות במלחמת האזרחים

ההתקדמות המהירה של קואליציית המורדים, בראשות קבוצת “היאת תחריר א-שאם”, שינתה את המאזן הצבאי בסוריה. בשבוע האחרון השתלטו המורדים על ערים מרכזיות כמו חלב וחמה, על שטחים נרחבים בארבעה מחוזות, והם מתקרבים לדמשק. ההתקדמות הזו החלישה את יכולתה של אירן לתמוך בכוחות אסד באופן אפקטיבי. גורמים אירנים דיווחו כי שני גנרלים בכירים מכוח קודס נמלטו לעירק ביום שישי, לאחר שהמורדים כבשו את חומס ודיר א-זור. חבר הפרלמנט האירני, אחמד נאדרי, הביע את דאגתו ברשתות החברתיות: "סוריה על סף קריסה… אם דמשק תיפול, אירן תאבד גם את השפעתה בעירק ובלבנון".

נוכחות אירן בסוריה תחת לחץ

אירן שיחקה תפקיד מרכזי בתמיכה במשטר אסד לאורך 13 שנות מלחמת האזרחים בסוריה, באמצעות יועצים, מיליציות ואספקת נשק. הפינוי מסמן נסיגה משמעותית עבור טהרן, שהשתמשה בסוריה כנתיב אסטרטגי להעברת נשק לחיזבאללה ולחיזוק השפעתה האזורית. עם זאת, מעורבותה של אירן מוגבלת בשל עימותים עם ישראל, בעוד שבעלת בריתה רוסיה נחלשה בעקבות המלחמה באוקראינה. גם חיזבאללה, תומך משמעותי נוסף של אסד, עסוק במלחמתו מול ישראל, מה שמגביל את יכולתו להעניק סיוע. סרטונים שהופצו ברשתות החברתיות האירניות הראו לוחמים מחטיבת פאטמיון מוצאים מחסה במתחם קבר זינב הקדושה סמוך לדמשק, דבר המדגיש את המצב הקשה עבור כוחותיו של אסד. תגובת הרשויות האירניות שר החוץ האירני, עבאס ערקצ'י, נפגש השבוע עם אסד והתחייב לתמיכה מלאה. עם זאת, ביום שישי בבגדד, נשמע מסר עמום יותר: “איננו חוזים את העתיד. מה שאלוהים ירצה - יקרה. אך ההתנגדות תמשיך במילוי חובתה”. דבריו מדגישים את מעמדה הרגיש של אירן, הנאלצת להכיר במגבלותיה על-רקע השינויים הדרמטיים בסוריה.