אילון מאסק טוען כי רשות ניירות ערך של ארצות הברית (SEC) דורשת ממנו לשלם קנס או להתמודד עם תביעות משפטיות בגין גילויים - או היעדר גילויים - שנעשו בנוגע לרכישת מניות טוויטר לפני רכישת הפלטפורמה בשנת 2022. במכתב שפרסם מאסק בפלטפורמה X (לשעבר טוויטר), טוען עורך דינו, אלכס שפירו, כי דרישת ה-SEC היא “תוכנית שגויה” שנועדה להרתיע את מאסק, וכי הרשות פתחה מחדש השבוע חקירה נגד נירולינק, חברת ממשק המוח-מחשב שבבעלותו. שפירו דרש גם לדעת מי נתן את ההנחיה לפעול נגד מאסק בתוך ה-SEC. מאסק רכש את טוויטר באוקטובר 2022 תמורת 44 מיליארד דולר. תביעה שהוגשה על-ידי משקיע בטוויטר באפריל 2022 טוענת כי מאסק הפר את התקנות בכך שעיכב את הגילוי כי ברשותו למעלה מ-5% ממניות טוויטר. רק לאחר שהגיע להחזקה של מעל 9%, חשף מאסק את אחזקותיו לציבור.

תגובת ה-SEC ומדיניות הסודיות

ה-SEC סירב להגיב על טענותיו של מאסק או לאשר את קיום הדרישות, והצהיר כי מדיניותו היא לנהל חקירות באופן חסוי לשם שמירה על שלמות התהליך. הרשות לא פרסמה את המכתב של שפירו ולא התייחסה לטענותיו באופן פומבי. מאסק מנהל מאבק מתמשך עם ה-SEC מאז 2018. הוא וחברת טסלה שילמו כל אחד 20 מיליון דולר קנס בעקבות ציוצים של מאסק על-כך שכביכול השיג מימון להפרטת טסלה - מהלך שמעולם לא התרחש. כחלק מהסדר הפשרה, נדרש מאסק להעביר לאישור עורך דין מטעם טסלה את כל הציוצים הקשורים לחברה, אך טענה זו נדחתה על-ידי בית המשפט העליון.

השלכות תחת הממשל החדש

העימות מתרחש במקביל למעבר בהנהגת ה-SEC. יו"ר הרשות היוצא, גארי גנסלר, שמונה על-ידי נשיא ארצות הברית ג’ו ביידן, צפוי לעזוב את תפקידו ב-20 בינואר 2025, עם כניסתו של דונלד טראמפ לתפקיד הנשיא. טראמפ הכריז על מינויו של פול אטקינס, תומך בקריפטו, כיו"ר הבא של ה-SEC. בנוסף, טראמפ מינה את מאסק לכהן כיו”ר משותף של “מחלקת הייעול הממשלתי”, שתפעל לשיפור תהליכים ממשלתיים.