המראות שהגיעו מסוריה בשבוע שעבר הזכירו את ימי השיא של האביב הערבי - וטלטלו שליטים סמכותניים נוספים במצרים, סעודיה, ירדן ואיחוד האמירויות. פרשנים, פקידים ודיפלומטים אומרים לוושינגטון פוסט, כי הללו חוששים מפני גל הדף שיגיע למדיניותיהם. המדינות הסוניות נוקטות בשבוע האחרון בקו זהיר וקראו לסורים לשמר את מוסדותיהם ולהבטיח תהליך מעבר שיכיל את כל הגורמים. שגרירי שבע מדינות נפגשו עם אנשי הייאת תחריר א-שאם, אשר ביקשו להרגיע אותם שהם בטוחים: "אנחנו רוצים יחסים חיוביים, אתם לא בסכנה". אבל החשש מפני המורדים ברור: יום לפני נפילתו של בשאר אסד, שרי החוץ של כמה ממדינות ערב קראו להם לעצור ולהידבר עם המשטר. הם חוששים שמא הקיצוניים ביותר ימלאו את החלל שנוצר. מדינות ערב חוששים זמן רב מפני המשיכה הפוליטית של התנועות המוסלמיות הקיצוניות, אשר המשמעת שלהם, ארגונם ותוכניות הרווחה הפופולריות שלהן הופכות אותן לסכנה אמיתית לסמכותנים שבאיזור. ב-2013 חולל עבד אל-פתח א-סיסי הפיכה צבאית במצרים כדי להפיל את האחים המוסלמים, שעלו לשלטון בבחירות שלאחר האביב הערבי ועדיין נהנים מאהדה שקטה של מיליונים רבים. סעודיה והאמירויות שותפות לאותם חששות. הן הובילו את מתקפת-הנגד באביב הערבי וניצבו לצד המשטרים הסמכותניים בבחריין, מצרים, לוב, תוניסיה ותימן. במקביל, מדינות ערב-ניצבו נגד אסד וגירשו את סוריה מהליגה הערבית ב-2011, שמונה חדשים לאחר פרוץ מלחמת האזרחים. כאשר דומה היה שהוא ניצח, החלו היחסים להשתפר ובשנה שעברה הוחזרה סוריה לליגה. מדינות ערב קיוו שתמיכתן הדיפלומטית והכספית תשכנע את אסד לבצע שינויים, בין היתר להפסיק את הברחות הענק של הסם קפטגון. הן גם קיוו שהוא יפתח במו"מ עם המורדים היותר-מתונים, במטרה לבלום את תחריר א-שאם. אבל אסד סירב למלא את חלקו ולא קיים אף אחת מהבטחותיו. כעת מדינות ערב מתייחסות לסוריה בזהירות: הן עדיין רוצות להשפיע, אך מחכות לראות מה יתפתח, מסביר הפוסט. כך למשל, איחוד האמירויות חוששת שסחר הסמים יפול לידי אחת מהקבוצות הצבאיות הרבות הפועלות במדינה. תחת משטר אסד הסתכם ייצוא הסם ב-10 מיליארד דולר בשנה, בעיקר הברחות לירדן וסעודיה. ההערכה היא, שלמרות הסתייגויותיהן - למדינות ערב אין מנוס אלא ליצור קשר עם תחריר א-שאם. לירדן אין ברירה: אם היא רוצה לשמור על גבולותיה, היא חייבת לדבר עם מי שמושל בסוריה. השפעתה של סוריה הרחק מגבולותיה היא המדאיגה מדינות אחרות כמו מצרים, בה כלא א-סיסי 20,000 אסירים פוליטיים. המדינה גם מתמודדת עם משבר כלכלי קשה, והמצרים המתוסכלים מקשייהם מפגינים את זעמם ברשתות החברתיות. אתר חדשות הקשור לאחים המוסלמים הקרין בשבוע שעבר סרטון של מפגינים הצועקים לעבר א-סיסי בביקורו בנורבגיה: אתה הבא בתור אחרי אסד. לשליט סמכותן היודע שאינו יכול לספק את צרכיהם של אזרחיו, התמונות מדמשק חייבות לעורר חרדה.