בצל התקדמות המגעים לעסקת שבויים, בישראל מביעים (19.12.24) אופטימיות זהירה על-רקע האפשרות להגיע להסכם עם חמאס בשבועות הקרובים, לפני השבעת דונלד טראמפ לנשיאות ארצות הברית. בהערכת מצב שהתקיימה, בכירים במערכת הביטחון ציינו שתי סוגיות מרכזיות שמעכבות את ההתקדמות:

• רשימת השבויים בחיים - ישראל ממתינה לקבלת רשימה מחמאס שתבהיר כמה שבויים נותרו בחיים ומה היקף המוכנות לשחרורם.

• ציר פילדלפי - ישראל דורשת לשמר נוכחות ביטחונית באזור, ואינה מוכנה לנסיגה מלאה.

בהודעה מיוחדת למשפחות השבויים, ציינו במנהלת כי "מאמצי המשא-ומתן להשבת יקיריכם נמשכים בכל עת". בהודעה הודגש כי המעורבות האמריקנית ומצב האזור מסייעים להתקדמות, אך "האתגרים עוד רבים". גורם בכיר המעורה במגעים הוסיף כי הסכם כזה עשוי לכלול הפסקת אש נרחבת, מהלך שצפוי לעורר מחלוקות פוליטיות בתוך הממשלה. "ברגע שהעסקה תצא לפועל, ייתכן שזה יהיה תהליך שסופו הפסקת הלחימה", אמר. שר החוץ של ארה"ב אנטוני בלינקן על עסקת חטופים: "המצב השתנה, חמאס הבין שהמלחמה הרחבה שקיווה לה לא תקרה". חשש לזעזועים בקואליציה בממשלה מזהירים כי למרות הרוב לעסקה, סיום הלחימה עשוי להוביל למשברים קואליציוניים, בעיקר מול מפלגות הימין. "על אף המחירים הכבדים, ראש הממשלה מחזיק ברוב לעסקה גם ללא תמיכת שרים מעוצמה יהודית ומהציונות הדתית", ציין גורם במערכת הפוליטית. גורמים במערכת הביטחון הדגישו כי המגעים עשויים להבשיל בימים הקרובים, אך חמאס טרם העביר את הסכמתו הסופית. "המטרה היא לסיים את זה תוך מספר ימים ולעבור לשלב היישום עד סוף החודש", אמר גורם ביטחוני, שהוסיף כי "הפערים מצטמצמים, אך עדיין קיימים אתגרים משמעותיים".