בהרוז אסבטי, אחד הדמויות הצבאיות המשפיעות ביותר במשטר האירני והגנרל הבכיר ביותר של אירן בסוריה, הודה בפומבי בכישלונה של אירן בזירה הסורית. את הדברים אמר אסבטי בנאום שנשא במסגד ג’אמכרן שבטהרן, מקום המזוהה עם צמרת ההנהגה הדתית והפוליטית של אירן. בניו-יורק טיימס דווח כי אסבטי אמר שאירן חוותה "מכה קשה מאוד" בעקבות נפילת משטרו של הנשיא הסורי לשעבר בשאר אל-אסד. הוא הוסיף: “לא רואה באובדן סוריה משהו להתגאות בו”. אסבטי עזב את סוריה וחזר לטהרן ביום שלפני קריסת משטר אסד, מהלך המעיד על כך שההנהגה האירנית צפתה את ההתרסקות הבלתי נמנעת של משטרו. מקורות באירן ובסוריה אישרו כי נסיעתו הייתה מתוכננת על-רקע המצב הביטחוני הרעוע ועל-מנת לעדכן את ההנהגה האירנית על ההתרחשויות. אסבטי נחשב לאחד הקצינים המוערכים ביותר בכוח קודס של משמרות המהפכה האירניים, והיה אחראי באופן אישי על תיאום הפעולות הצבאיות של אירן בסוריה במהלך שנות מלחמת האזרחים. הוא נתפס כאיש מפתח בפיקוח על המיליציות הפרו-אירניות במדינה, כולל חיזוק התשתית הצבאית האירנית בזירה הסורית, מתוך כוונה להפוך אותה לחזית אסטרטגית נגד ישראל. כוחו והשפעתו חרגו מעבר לתפקידו הצבאי; הוא נהנה מקשרים קרובים עם בכירים במשטר האירני ונחשב לדמות מרכזית בהובלת מדיניות אירן במזרח התיכון. בנאומו, חשף אסבטי את המתיחות בין טהרן לדמשק בחודשים שקדמו להדחתו של אסד. לדבריו, הנשיא הסורי דחה שוב ושוב בקשות של המיליציות האירניות לפתוח חזית צבאית נגד ישראל לאחר טבח 7 באוקטובר, למרות שהוצגו בפניו תוכניות צבאיות מפורטות שנתמכו באמצעים אירניים המוצבים בסוריה. עוד הוסיף אסבטי ביקורת על רוסיה, שלדבריו "נטשה את אירן בשדה הקרב", ולא סיפקה את התמיכה הצבאית שהובטחה. התערבותה של רוסיה, שהייתה קריטית בשמירה על משטר אסד, הפכה לתועלתה בלבד, תוך דחיקת אירן לשוליים. נאומו של אסבטי במסגד ג’אמכרן חושף לא רק את כישלון אירן לשמר את מעמדה האסטרטגי בסוריה, אלא גם את השבר הגובר ביחסים עם בעלי בריתה, ובעיקר עם דמשק ומוסקבה. נפילת משטר אסד, יחד עם חוסר היכולת לפתוח חזית צבאית משמעותית נגד ישראל, מהווים מכה קשה לשאיפות האזוריות של אירן. התבטאויותיו עשויות להעיד על לחץ פנימי גובר בטהרן לבחון מחדש את מדיניותה בסוריה ובאזור. אם אירן תבחר להסיט את משאביה או לשנות את האסטרטגיה האזורית שלה, זה עשוי לשנות את מאזן הכוחות במזרח התיכון.