המולטי-מיליארדר אילון מאסק הודיע רשמית וכצפוי (29.5.25) כי הוא עוזב את ממשל טראמפ. מאסק, אשר תמך במועמדותו של דונלד טראמפ בבחירות לנשיאות ואשר קיבל אחריהן מעמד מיוחד של עובד ממשלתי לצורך ניהול "המשרד להתייעלות ממשלתית" (Department of Government Efficiency - DOGE), אמר שתקופתו בממשל טראמפ "הגיעה לסיומה". מאסק, שבמסגרת תפקידו פיקח על קיצוצי כוח אדם נרחבים בממשל הפדרלי, כתב בחשבונו ברשת X שבבעלותו: "עם סיום התקופה שנקבעה לי כעובד ממשל מיוחד, אני מבקש להודות לנשיא דונלד טראמפ על ההזדמנות לצמצם את הבזבוז התקציבי. משימתה של DOGE רק תתחזק עם הזמן, ככל שתהפוך לאורח חיים בכל רחבי הממשל". בשבועות האחרונים מתח מאסק ביקורת על צעדים מרכזיים של הממשל ובראשם חוק קיצוצי המיסים שאישר בית הנבחרים ומונח כעת על שולחן הסנאט. בראיון לרשת CBS אמר מאסק, כי התוכנית עלולה להגדיל את הגירעון התקציבי ולפגוע במאמצי DOGE לחיסכון במשאבים פדרליים.

פגיעה קשה בעסקיה של טסלה

מאסק מונה ללא אישור הקונגרס וככזה יכול היה לעבוד בממשל פחות מארבעה חודשים בלא כפיפות לכללים החלים על עובדי מדינה. בחודש שעבר הוא מסר, כי יפחית באופן משמעותי את פעילותו בממשל ויתמקד בחברת טסלה שבשליטתו. מאסק אמר זאת בשיחת משקיעים לאחר שהחברה דיווחה על צניחה של 71% ברווחיה ברבעון הראשון של השנה. ההודעה הלילה באה יממה לאחר כשלון נוסף בשיגור חללית בידי חברת SpaceX הנמצאת גם היא בשליטתו של מאסק. טראמפ הקים את DOGE ללא אישור הקונגרס ובכפיפות ישירה אליו, במטרה מוצהרת לקצץ טריליוני דולרים מן התקציב הפדרלי. מאסק גייס למשרד בעיקר אנשי היי-טק צעירים וחסרי כל ניסיון ניהולי, ובעידודו פוטרו או פרשו רבבות עובדי מדינה ועוד 150,000 צפויים ללכת בעקבותיהם (מתוך 2.4 מיליון עובדים). המשרד גם מעורב בחיסול של גופים כמו הסוכנות לפיתוח בינלאומי (USAID) וקול אמריקה, ותוכניות כגון קידום בני מיעוטים. אנשי DOGE גם ביקשו וברוב המקרים קיבלו גישה למידע רגיש ביותר האמור להיות חסוי, כולל מידע רפואי ומידע מרשות המיסים. נגד חלק ניכר מהפעולות הוגשו עתירות, ובתי המשפט בלמו זמנית רבות מהן. פעילותו של המשרד צפויה להימשך גם בלי מאסק, אם כי לא ברור באיזה היקף ובאיזו מידה של השפעה. במקביל, פעילותו הפוליטית של מאסק מעוררת זעם ציבורי. הוא בא לידי ביטוי בצניחה במכירותיה של טסלה בארה"ב ובאירופה, בירידת מחירי מכוניותיה מיד שנייה בשל גל מכירות שלהן ואף במעשי ונדליזם ואלימות נגד סוכנויות המשווקות את מכוניותיה ועמדות טעינה שלהן.