ראש השירות הפדרלי הרוסי לפיקוח סניטרי, אנה פופובה, הודיעה כי ברוסיה אובחנו ארבעה מקרים של הידבקות בזן החדש NB.1.8.1 של נגיף הקורונה - תת-זן של משפחת האומיקרון, שזוהה לראשונה בינואר בסין, ולאחר מכן התפשט גם להודו, מדינות נוספות באסיה ולארצות הברית. לדברי פופובה, “מדובר בזן חדש שמקורו בזן האומיקרון. הוא התגלה במספר מדינות באסיה, כולל סין והודו, ובהמשך גם בארה”ב. נכון לעכשיו, ברוסיה אובחנו ארבעה מקרים. מדובר בהתפתחות מדאיגה, ואנו עוקבים מקרוב”. עם זאת, פופובה הרגיעה את הציבור והבהירה כי תסמיני הזן החדש אינם חריפים יותר מאלו של זני האומיקרון הקודמים. לדבריה: “לא מדובר בתסמינים חמורים, וכל מערכות הבדיקה שלנו מסוגלות לאתר את הזן הזה. נמשיך לעקוב ולקיים פיקוח אפידמיולוגי הדוק”. הופעת המקרים החדשים ברוסיה מצטרפת לגל התפרצות מוגבל שדווח בחודשים האחרונים במספר מדינות באסיה ובצפון אמריקה. ההערכה בשלב זה היא כי הווריאנט NB.1.8.1 איננו אלים במיוחד, אך השלטונות נערכים לתרחישים אפשריים של התפשטות. לפי הדיווח, לא נמסר מידע על מקור ההדבקה של ארבעת החולים ברוסיה, או על מצבם הרפואי.