רוסיה החלה להטיל מגבלות על אפליקציות המסרים הפופולריות WhatsApp ו-Telegram, תוך קידום אפליקציה חדשה בשם Max, הנתמכת על-ידי הקרמלין. במקביל, אזורים רבים במדינה חווים הפסקות אינטרנט סלולרי תכופות, מה שמעמיק את תחושת הניתוק והמעקב בקרב האזרחים.

WhatsApp ו-Telegram במגבלות - Max נכנסת לתמונה

באמצע אוגוסט, רגולטור התקשורת הרוסי Roskomnadzor החל להגביל שיחות קוליות דרך WhatsApp ו-Telegram, בטענה שהאפליקציות אינן מאחסנות את נתוני המשתמשים הרוסים בתוך המדינה. עם זאת, מומחים טוענים שמדובר בניסיון של המדינה לשלוט בתקשורת הפרטית של האזרחים. במקביל, הושקה אפליקציית Max - "סופר-אפליקציה" חדשה שמאחדת שירותים ממשלתיים, בנקאות ותקשורת. האפליקציה, שפותחה על-ידי VK ונשלטת על-ידי גורמים המקורבים לפוטין, מותקנת מראש בכל מכשיר חדש הנמכר ברוסיה החל מה-1 בספטמבר.

חששות כבדים מפרטיות ומעקב

מדיניות הפרטיות של Max מאפשרת העברת מידע לגורמים שלישיים ולרשויות, מה שמעורר חשש כבד בקרב אזרחים, במיוחד במדינה שבה אנשים מועמדים לדין על הודעות פרטיות או ביקורתיות. בתי ספר מחויבים להעביר את קבוצות ההורים ל-Max, ובאזורים כמו רוסטוב וסנט פטרסבורג האפליקציה משולבת עם מערכות התרעה ושירותי חירום. למרות הקידום האגרסיבי, Max עדיין רחוקה מהפופולריות של WhatsApp ו-Telegram, עם כ-30 מיליון משתמשים בלבד.

הפסקות אינטרנט סלולרי: ניתוק כפוי?

מאז מאי, כל מחוזות רוסיה חוו הפסקות אינטרנט סלולרי, שלפי הרשויות נועדו למנוע תקיפות רחפנים אוקראיניים. מומחים מטילים ספק ביעילות הצעד, וטוענים כי מדובר בניסיון של הרשויות המקומיות להתמודד עם איום שאין להן כלים אמיתיים נגדו. בוולדימיר, שניים מתוך שלושת הרובעים בעיר מנותקים כבר כמעט חודש, מה שפוגע בתחבורה, בתקשורת ובשירותים בסיסיים. הטלוויזיה הממלכתית מציגה את המצב כ"ניקוי דיגיטלי", אך תושבים מדווחים על קשיים ממשיים. הקרמלין מביע מזה שנים אי-נוחות מהחופש שמציע האינטרנט. מאז 2012, החלו מגבלות על תכנים, וב-2022, עם הפלישה לאוקראינה, נחסמו פלטפורמות כמו פייסבוק ואינסטגרם. כעת, אזרחים עלולים להיקנס על חיפוש מכוון של תכנים "קיצוניים", כולל ספרים של אלכסיי נבלני ושירים אוקראיניים. גם פרסום ב-VPN נאסר, והמשתמשים בהם עלולים להיחשב לעבריינים פוטנציאליים.