בריסל, בירת בלגיה והעיר שמארחת את מוסדות האיחוד האירופי, הפכה לזירת קרב של פשיעה מאורגנת. בשנה האחרונה נרשמו בעיר 92 מקרי ירי, בהם נהרגו תשעה בני אדם ונפצעו 481. רק בקיץ האחרון התרחשו כ-20 מקרי ירי, כולל תקריות חמורות בתחנות מטרו ובשכונות מגורים כמו אנדרלכט וסן-ז'וס, שנחשבות למוקדי סחר בסמים. האלימות הגוברת, הכוללת שימוש בנשק אוטומטי ופעילות של כנופיות חמושות, הובילה את שר הפנים הבלגי, ברנאר קוונטין, להכריז על תוכנית חסרת תקדים: שילוב חיילים בפטרולים משותפים עם שוטרים ברחובות העיר, במטרה לייצר "אפקט הלם" ולהחזיר את תחושת הביטחון לתושבים. התוכנית עדיין דורשת אישור ממשלתי, אך זוכה לתמיכה רחבה מצד מפלגות מרכז וימין. המצב הביטחוני משפיע גם על הכלכלה המקומית. מחקר חדש מצא כי בשכונות עם רמות פשיעה גבוהות - כמו אנדרלכט, מולנבק וסן-ז'וס - נרשמת פעילות עסקית ערה, אך גם שיעור גבוה במיוחד של פשיטות רגל, כאשר כמעט מחצית מהן קשורות לפעילות פלילית כמו הלבנת הון והונאות. החוקרים מזהירים כי מדובר בשימוש שיטתי במבנים עסקיים על-ידי ארגוני פשיעה, ולא במקרים בודדים. הפרקליט הראשי של בריסל, ז'וליאן מואניל, התריע כי "כל תושב בעיר עלול להיפגע מכדור תועה", וקרא להקצאת משאבים נוספים למאבק בפשיעה. לדבריו, מערכת המשפט סובלת ממחסור בכוח אדם, ומאסרים רבים אינם נאכפים במלואם - מה שמוביל לתחושת "חסינות" בקרב עבריינים.

השפעה על ענף התיירות: בריסל מאבדת את מעמדה כיעד מבוקש

הציבור בבריסל מביע תחושת חוסר ביטחון גוברת, והתיירות בעיר נפגעה משמעותית. האלימות ברחובות פוגעת גם בתדמית העיר כיעד תיירותי מרכזי באירופה. בעלי עסקים בענף התיירות מדווחים על ירידה חדה במספר המבקרים, במיוחד בקרב תיירים עצמאיים ומשפחות, שנמנעים מלהגיע לאזורים שנחשבים למסוכנים. בתי מלון, מסעדות ומרכזי בילוי חווים ירידה בהכנסות, וחלקם אף נאלצו לסגור את שעריהם. לשכת התיירות המקומית פרסמה לאחרונה נתונים מדאיגים, לפיהם שיעור ההזמנות ירד בכ-30% לעומת השנה הקודמת. מומחים מזהירים כי אם לא יינקטו צעדים מיידיים לשיקום הביטחון, בריסל עלולה לאבד את מעמדה כעיר תיירותית מובילה - מה שיפגע קשות בכלכלת העיר ובמוניטין הבינלאומי שלה.