נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע (15.10.25) כי אישר לסוכנות הביון המרכזית (CIA) לבצע פעולות חשאיות בוונצואלה, במסגרת מאבק ממשלו נגד ממשל ניקולאס מדורו. טראמפ סירב לומר האם אישר הפלת המשטר, אך ציין כי "ונצואלה מרגישה את הלחץ". ההצהרה החריגה נמסרה במסיבת עיתונאים בבית הלבן, בעקבות דיווחים על חתימתו של טראמפ על מסמך מסווג מסוג "finding", המעניק ל-CIA סמכות לפעול במדינות זרות - כולל מבצעי מידע, אימון כוחות גרילה ותקיפות קטלניות. הבית הלבן וה-CIA סירבו להגיב רשמית על ההרשאה החדשה, אך גורמים המעורים בפרטים מסרו כי הסוכנות הגבירה את נוכחותה באזור הקריביים ובמרכז אמריקה, כחלק מהמאבק בקרטלי הסמים. היערכות מודיעינית נרחבת בקריביים לפי גורמים אמריקניים, אנשי CIA נשלחו לאזור לצורך איסוף מודיעין בלבד, ולא לביצוע תקיפות. מל"טים של הסוכנות פועלים גם מעל מקסיקו, בחיפוש אחר מעבדות לייצור פנטניל. התקיפות הקטלניות נגד סירות הברחה - שהובילו למותם של 27 בני אדם - מבוצעות על-ידי יחידות מיוחדות של הפנטגון, תוך שימוש במודיעין טקטי. אנשי CIA משתתפים בצוותים המודיעיניים אך אינם מעורבים בהחלטות על תקיפה. במטה הסוכנות בלנגלי, מנהל ה-CIA ג'ון רטקליף הקים מרכז חדש בשם Americas and Counternarcotics Mission Center, המשלב את תחומי אמריקה והמאבק בסמים. המרכז פועל באוריינטציה תקיפה, ומקבל תקציבים מוגברים. הסלמה מול מדורו - לצד מגעים חשאיים טראמפ טען כי מדורו "רוקן את בתי הכלא שלו לתוך ארצות הברית" וכי "הרבה סמים מגיעים מוונצואלה". עם זאת, גורמים רשמיים הודו כי ונצואלה אינה מקור מרכזי לפנטניל, וכי רוב הקוקאין המוברח דרך הקריביים אינו מיועד לשוק האמריקני. במקביל, טראמפ עצר לאחרונה את מאמצי השליח ריצ'רד גרנל להגיע להסכם עם מדורו, במסגרתו תועבר שליטה אמריקנית על משאבי מינרלים ונפט בתמורה להתרחקות מבריתות עם סין, רוסיה ואירן. ההסלמה הנוכחית, הכוללת פעילות אווירית וימית מוגברת של ארה"ב סמוך לחופי ונצואלה, עשויה לשמש את הממשל כעילה משפטית לפעולה ישירה - תוך עקיפת מגבלות חוקיות על שינוי משטר.