הקיבוץ, שנוסד בשנת 1989, מונה כ־250 תושבים - חברי קיבוץ, משפחות, ילדים ומתנדבים מהארץ ומהעולם - ומציע חוויה תיירותית יוצאת דופן. בבית האומנויות, שנבנה במשך 15 שנה בידי חברי הקהילה, מתקיימות סדנאות אמן ופעילויות אמנות. לצד זה פועל יקב בוטיק אורגני, פונדק עם תוצרת מקומית, חדרי אירוח מדבריים ותצפיות כוכבים המשולבות בטלסקופ הסקר של מכון ויצמן. נאות סמדר משלבת בין תיירות כפרית לקיימות סביבתית, עם השקעה באנרגיה מתחדשת, שימור טבע ותרבות מדברית. בזכות זאת הפכה לסמל ישראלי של תיירות בת־קיימא ולמוקד השראה עבור קהילות דומות בעולם.

משרד התיירות הוביל את הגשת המועמדות של הקיבוץ במסגרת תוכנית לקידום יישובים ייחודיים בישראל בזירה הגלובלית. המשרד ליווה את ההליך המקצועי בשיתוף המועצה האזורית חבל אילות, מתוך הבנה כי הזכייה תתרום לחיזוק האזור כולו ולמיתוגה של ישראל כיעד תיירותי מגוון. במכתב ההכרה הרשמי של ארגון התיירות העולמי נכתב: "קיבוץ נאות סמדר נבחר מבין למעלה מ־270 מועמדויות מ־65 מדינות - הוכחה לערכיה יוצאי הדופן של הקהילה ולפעולותיה לקידום תיירות כפרית בת־קיימא".

ראש המועצה האזורית חבל אילות, הד"ר חנן גינת, אמר: "הזכייה היא רגע מרגש וגאווה גדולה לכל הערבה הדרומית. מדובר בהכרה בינלאומית בחזון ובמאמץ של הקהילה המקומית, המשקפים קיימות, חדשנות ושיתוף. נאות סמדר מציבה את ישראל על מפת התיירות העולמית". מזכירות הקיבוץ ציינה: "בעשור האחרון עברנו מהפכה של ממש בתחום התיירות. אנו מנגישים את התרבות, הקולינריה והאדריכלות הייחודית שלנו לקהל מהארץ ומהעולם. ההכרה של האו"ם היא מנוף לפיתוח התיירות בערבה ובישראל כולה".

זו הפעם השנייה שכפר תיירותי מישראל זוכה להיכנס לרשימת ה־BTV: בשנת 2022 נכללה בה גם כפר כמא שבגליל התחתון. התחרות נחשבת לאחת היוקרתיות בעולם, והכפרים הנבחרים זוכים לחשיפה בינלאומית ולחיבור לרשת גלובלית של יעדים מובילים. הזכייה של נאות סמדר מדגישה את העמידה בכל הקריטריונים של האו"ם - סביבתיים, חברתיים וכלכליים - ומבליטה את כוחה של קהילה ישראלית קטנה להפוך לסמל בינלאומי של תיירות אחראית וחדשנית.