שני פוליטיקאים בעלי תוכניות רדיקליות יתמודדו מחרתיים (4.11.25) בעיר הגדולה ביותר בארה"ב: זוהרן ממדאני ודונלד טראמפ. הצעותיו של ממדאני הן מדיניות ציבוריות נוראה; אלו של טראמפ מאיימות על הניו-יורקרים ועל החוק – מאפיין אקונומיסט לקראת הבחירות לראשות העיר. העיר היא מרכז כלכלי חיוני לארה"ב ונמצאות בו ההנהלות של יותר חברות מכל מקום אחר. היא מרכז הפיננסים, השירותים המקצועיים והתקשורת, וגם מוקד היי-טק צומח. התוצר שלה הוא 2.9 טריליון דולר – יותר משל קנדה ו-9% משל ארה"ב כולה. התרומות ממנה לקמפיינים הן הגדולות ביותר, למעט וושינגטון רבתי. היא שיגרה לממשל את טראמפ עצמו, סטיב וויטקוף וסחר המסחר הווארד לוטניק. שני מנהיגי המיעוט הדמוקרטי בקונגרס, צ'אק שומר והאקים ג'פריז, מייצגים אותה. היא גם הסמל הבולט ביותר לשני עקרונות אמריקניים: פלורליזם והזדמנות. יש לה גם בעיות. המודל הפיסקלי שלה קורס: המאיון העליון משלם 40% ממס ההכנסה העירוני, חלק מהעשירים ביותר עוזבים, היא אינה מייצרת משרות בכירות כמו בעבר. שכר הדירה החציוני כפול מאשר הממוצע ב-50 הערים הגדולות בארה"ב. מעונות יום עולים 26,000 דולר, זינוק של 40% בחמש שנים. תוכניות הרווחה והחינוך של מדינת ניו-יורק יקרות ב-72% מאשר בטקסס. ראש העירייה המוצלח האחרון היה מייקל בלומברג, אבל כיום הניו-יורקרים מחפשים סוג אחר של פוליטיקה. טראמפ זכה אשתקד ב-37% בקווינס וב-27% בברונקס – שיעור גבוה מאוד לרפובליקני. ממאדני, כמו טראמפ, הוא אשף תקשורת. לפני שנים בודדות, ביקורתו הקשה על ישראל והציונות הייתה פוסלת אותו; כיום רבים רואים בה הוכחה לאותנטיות שלו. לרוע מזלם של הניו-יורקרים, הן טראמפ והן ממדאני ירעו את מצבם – סבור אקונומיסט. ממדאני רוצה מעונות יום חינם, הסעות חינם, שכר מינימום של 30 דולר לשעה ב-2030 והקפאת שכר דירה לארבע שנים ל-2 מיליון דיירים. אלו הצעות בזבזניות: הסעות חינם יהיו גרועות, העלאת שכר המינימום תפגע במעסיקים, הקפאה חלקית של שכר הדירה תגרום לעלייתו לאחרים. המימון יחייב הסכמה של מדינת ניו-יורק להעלות את המיסים על העשירים – מה שיבריח רבים יותר מביניהם. התוצאה תהיה העלאת מיסים נוספת וסחרור קטלני. סיבות היסוד ליוקר המחיה בניו-יורק – כוחם של ארגוני העובדים, רגולציית-יתר, ביורוקרטיה נרחבת ויקרה וחקיקה יקרה – ייוותרו כפי שהן. טראמפ מאיים למנוע מימון פדרלי, המהווה 6.4% מתקציב העירייה. הוא אינו רשאי לבטל תקציבים שאישר הקונגרס, אך יעשה זאת; הוא כבר ניצל את השבתת הממשל כדי לקצץ 18 מיליארד דולר מההשקעות בתשתיות. יד קשה נגד המהגרים בניו-יורק – הריכוז הגבוה ביותר שלהם בארה"ב – יגביר את המחאות, מה שעלול לגרום לטראמפ לשגר לעיר את המשמר הלאומי. האג'נדה שלו היא חד-צדדי וככל הנראה בלתי חוקית. ככל שנצחונו נראה ודאי יותר, הפגין ממדאני יותר סימנים של התמתנות. ניו-יורק חייבת לקוות שאין המדובר רק בטקטיקה, ושטראמפ יחליט שיש לו יותר מה להפסיד מאשר להרוויח בכך שיתסיס את העיר. ניו-יורק וארה"ב ייצאו נשכרות אם העיר לא תהיה שדה ניסויים לנשיא בריון או לראש עיריית שמאלני, אלא אם בראשה יעמוד פרגמטיסט. בעיר כה מסובכת מועמד מתון יוכל להראות לארה"ב כיצד לפתח את הדיור, לקצץ חקיקה מיותרת ולקדם יזמות. החשש הוא, שבפועל ניו-יורק תהפוך לזירת התמודדות בין שני אנשים בעלי רעיונות גרועים.