בחפירה ארכיאולוגית רחבת היקף שניהלה רשות העתיקות ממזרח לתל מגידו, במסגרת פרויקט תחבורתי גדול של חברת נתיבי ישראל בכביש 66, נחשפו ממצאים נדירים המהווים עדות מרתקת לחיי היום-יום והאמונות של תושבי האזור לפני אלפי שנים. בין הממצאים: גת חצובה בסלע להפקת יין בת כ-5,000 שנה - מהקדומות ביותר שהתגלו בארץ - וכלי פולחן כנעניים בני כ-3,300 שנה, שהוטמנו כמנחות מחוץ לעיר מגידו. לדברי ד"ר אמיר גולני וברק צין, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות: "הגת הזו היא 'האקדח המעשן' שמוכיח לראשונה באופן חד-משמעי כי יין יוצר באזור כבר לפני 5,000 שנה. מדובר בממצא נדיר מאוד, הממוקם בתקופה שבה החלה העיור הראשון בארץ." הגת כוללת משטח דריכה ובור איגום, ומסביבה נחשפו מבני מגורים רבים - עדות להתפשטות היישוב מחוץ לתל מגידו בתקופת הברונזה הקדומה. הפתעה נוספת הגיעה מתקופת הברונזה המאוחרת: כלי פולחן שהוטמנו באדמה באופן מסודר, בהם דגם מוקטן של מקדש, קנקנים מיובאים מקפריסין, וערכת כלים טקסית ייחודית שכללה כלי בדמות איל עם קעריות קטנות. החוקרים משערים כי הכלים שימשו למזיגת נוזלים יקרי ערך - יין, שמן או חלב - בטקסי נסך. "ראש האיל עוצב כזרבובית, והנוזל נשפך ממנו לקערה קטנה שהונחה לפניו - עדות מרתקת לפולחן עממי שהתקיים מחוץ למקדש הגדול בתל מגידו", מסבירים החוקרים. הממצאים יוצגו לראשונה מחר (יום ה', 6.11) בכנס השנתי לחידושים בחפירות צפון הארץ, המשותף לרשות העתיקות ולאוניברסיטת חיפה, ופתוח לציבור. החל מיום שני הקרוב (10.11) ניתן יהיה לראותם בסיורים בקריה הלאומית לארכיאולוגיה בירושלים. אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות: "הממצאים מאפשרים לנו הצצה נדירה לחיי היום-יום ולאמונות של תושבי האזור לפני אלפי שנים."