מאבק חריף בין יו"ר ש"ס, אריה דרעי, לבין מי שנחשב למנהיג הרוחני של התנועה, הרב יצחק יוסף. כתב הארץ, אהרון רבינוביץ, מדווח (9.11.25), כי בצידו של הרב יוסף יש המדברים על הקמת מפלגה מתחרה לקראת הבחירות הבאות. "בבית הרב נשבעים למחוק את דרעי", הוא אומר. הרב יוסף הוא הרב הראשי הקודם, בנו של הרב עובדיה יוסף ואחיו של הרב הנוכחי, הרב דוד יוסף. הוא נודע בהתבטאויותיו הקשות נגד בית המשפט העליון ובנושאים פוליטיים, בעקבותיהן המליץ מספר פעמים נציב תלונות הציבור על שופטים דאז, אורי שהם, להעמידו לדין משמעתי (בכובעו כדיין ונשיא בית הדין הרבני הגדול). שרי הדתות - הן אנשי ש"ס והן מתן כהנא - לא אימצו את ההמלצות. בחודשים האחרונים הרב יוסף הוא סמן קיצוני בנושא גיוס החרדים, ובין היתר קרא למקבלי הצווים לקרוע אותם ולהשליך לאסלה, ואמר שאם תוטל חובת גיוס - החרדים יעזבו את הארץ. הרב יוסף מיישר קו עם הגורמים הקיצוניים ביותר בין החרדים האשכנזים, למרות שבין הספרדים - ובעיקר המסורתיים שבהם - רבים שירתו בצה"ל (ובהם השרים לשעבר משה ארבל ואוריאל בוסו). לדברי רבינוביץ, סוגיית הגיוס היא אחד משני הגורמים לקרע בין דרעי לרב יוסף, וזאת בנוסף למאבק על השליטה במפלגה. התוצאה היא קמפיין ארסי נגד דרעי, המזכיר את עונש המאסר שריצה בשל קבלת שוחד, ההקלטה המפורסמת של הרב עובדיה יוסף נגדו ("הוא עצמאי מדי ולא מקשיב לי") וההתבטאות נגדו מצד הרב אלעזר מנחם שך, מייסדה של ש"ס ("דרעי מסוכן לעם ישראל"). כל אלה הוצגו במודעות רחוב (פשקווילים) שהודבקו בשכונות החרדיות. דרעי היה רוצה שהדור הצעיר במשפחתו לא ייחשף לחלקים הללו בעברו. "הוא ממש בכה כשדיבר איתי על מה שעושים לו", מצטט רבינוביץ את אחד המקורות. מאחורי הקמפיין עומדים אנשי הציר הקיצוני בחברה החרדית - הפלג הירושלמי, הקהילה הספרדית הקיצונית בראשות הרב משה צדקה וחסידות גור.