צעד אחר צעד, ניהול משאבי האנוש משתלט על חיי התאגידים. מספר העוסקים בהם במדינות העשירות הולך וגדל ותפקידיהם מתרחבים – מציין אקונומיסט. בשנת 2024 העסיק המגזר העסקי האמריקני 1.3 מיליון איש בתחום משאבי האנוש – זינוק של 64% בעשור, מול עלייה של 14% בלבד בתעסוקה. המגמה בולטת עוד יותר באוסטרליה, בריטניה וגרמניה. בשנת 1992 היה שכרו של מנהל משאבי האנוש הראשי 40% מזה של דירקטור ממוצע; בשנת 2022 הוא הגיע ל-70%. יותר מנהלי משאבי אנוש מגיעים לצמרת, כמו מנכ"ל ג'נרל מוטורס, מרי בארה. יש כמה סיבות להתחזקות זו. האחת היא עליית ערכם של העובדים המוכשרים: 74% מהחברות בסקר עולמי אמרו השנה שהן מתקשות לגייס עובדים מיומנים, לעומת 38% לפני עשור. בין הסיבות: הזדקנות האוכלוסייה וטכנולוגיות כמו בינה מלאכותית המחייבות מיומנויות חדשות. סיבה נוספת היא שורה של טלטלות: תנועת MeToo# הסבה את תשומת הלב להטרדות מיניות, הקורונה חייבה עבודה מרחוק ופיקוח עליה, אחריה עלתה קרנם של הגיוון, השוויון וההכלה (DEI) שחייבו שורה של התאמות. ממשלות המדינות בארה"ב מגבירות את האסדרה בנושאים כגון חופשות מחלה ושכר מינימום. העובדים מודעים יותר לזכויותיהם ומתלוננים יותר. עם זאת, מציין אקונומיסט, יש סימנים לכך שגאות משאבי האנוש נבלמת. פחות משרות נוצרות בארה"ב, מה שאומר שיש פחות עבודה בתחום. כעת אף מתרבים הפיטורים: באוקטובר פוטרו 153,000 איש, המספר הגבוה ביותר מאז הקורונה. גל זה אומנם מעניק למנהלי משאבי האנוש הרבה עבודה, אך לעיתים גם הם בין המפוטרים. במקביל דעכה ההתלהבות מה-DEI וממשל טראמפ הכריז עליה מלחמה. ה-AI מחמיר את המצב, שכן הוא עלול למלא רבות ממשימות משאבי האנוש. חברות כבר משתמשות בה כדי לסנן ערימות של קורות חיים ולענות על שאלות עובדים. בסקר עולמי אחר מסרו 22% מהחברות, כי ה-AI הפחית את מספר עובדי משאבי האנוש, יותר מכל תחום אחר, לעומת 5% בלבד שמסרו שהוא הגדיל את מספרם. מבחינתם של אנשי האנשים, עלייה המכונות היא חדשות רעות.