בפגישה שנערכה השבוע בוושינגטון בין צוות הפנטגון המפקח על מדיניות נאט"ו לבין משלחות אירופיות, הבהירו גורמים אמריקנים כי עד שנת 2027 על מדינות אירופה לשאת ברוב המכריע של יכולות ההגנה הקונבנציונליות של הברית. לפי דיווח ברויטרס, המסר תואר כ"אולטימטום מחייב", והוזהר כי אם היעד לא יושג, ארצות הברית תשקול צמצום השתתפותה במנגנוני התכנון והתיאום הביטחוני של נאט"ו. המהלך משקף תפנית אסטרטגית עמוקה במדיניות הביטחון האמריקנית: וושינגטון מתכוונת להפנות משאבים לאיומים באוקיינוס השקט, בעיקר מול סין, ולהפחית את תלותה במבנה הביטחוני האירופי. חמישה מקורות המעורים בפרטים ציינו כי השיחות היו "ברורות וחדות", והמסר נועד להאיץ את יישום מדיניות חלוקת הנטל בנאט"ו - מעבר ממודל של שיתוף נטל למודל של העברת נטל.

השלכות אפשריות על נאט"ו והאיחוד האירופי

• הגברת עצמאות ביטחונית אירופית: מדינות האיחוד יידרשו להגדיל תקציבי ביטחון, לפתח תעשיות נשק עצמאיות ולהקים מנגנוני תגובה מהירים. גרמניה כבר הכריזה על "Zeitenwende" - שינוי תפיסתי בביטחון, עם התחייבות להגדלת תקציב הביטחון ל-100 מיליארד אירו.

• סיכון לפיצול בתוך הברית: אם מדינות אירופה לא יעמדו ביעד של 2% תוצר לביטחון, עלול להיווצר מתח בין וושינגטון לבריסל. ארה"ב עשויה להפעיל לחץ באמצעות צמצום נוכחות צבאית בגרמניה ובפולין.

• חשש לוואקום ביטחוני מול רוסיה: צמצום מעורבות אמריקנית באירופה עלול להחליש את ההרתעה, במיוחד במזרח אירופה ובמדינות הבלטיות. רוסיה עשויה לנצל את המצב להגברת השפעתה באזור.

• השלכות כלכליות ופוליטיות: הגדלת תקציבי הביטחון באירופה תבוא על חשבון השקעות חברתיות ותשתיות, מה שעלול לעורר התנגדות ציבורית ולהשפיע על מערכות בחירות במדינות כמו גרמניה ואיטליה.

תגובות ראשוניות באירופה

צרפת דוחפת לרעיון "אוטונומיה אסטרטגית" אירופית, אך נזהרת שלא לפגוע בקשר עם נאט"ו. פולין והמדינות הבלטיות תומכות בהמשך נוכחות אמריקנית מחשש לאיומים מרוסיה. בבריסל, גורמים דיפלומטיים מודים כי מדובר ב"אתגר עצום" שיחייב שינוי סדרי עדיפות כלכליים ופוליטיים.