נשיא אוקראינה ולדמיר זלנסקי ביקר בקופיאנסק שבמחוז חרקיב והציג מציאות הסותרת באופן חד את טענות נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שלפיהן כוחות אוקראיניים בעיר "מוקפים". זלנסקי נכנס לעיר בחופשיות, ללא צורך בהפסקת אש יזומה, נפגש עם חיילים בשטח וברך אותם על פעילותם המבצעית, תוך שהוא מדגיש כי "הרוסים המשיכו לדבר על קופיאנסק - והמציאות מדברת בעד עצמה" (12.12.25). פוטין טען באחרונה כי הכוחות האוקראיניים בקופיאנסק מצויים במצור, ואף הציע לעיתונאים להגיע לעיר במסגרת הפסקת אש של 5-6 שעות כדי "להיווכח בבטחה". ביקורו הפומבי של זלנסקי בעיר, ללא כל תיאום או הגבלות, נועד להפריך את הטענה הלכה למעשה ולהציג שליטה מבצעית אוקראינית במרחב. זלנסקי אמר כי פגש את חיילי הקו הקדמי והודה להם על פעילותם נגד הכוחות הרוסיים: "אני מודה לכל מי שמשמיד את הכובש". הנשיא הדגיש את הקשר הישיר בין שדה הקרב לשולחן המשא-ומתן: "השגת תוצאות בחזית היא קריטית כדי שאוקראינה תשיג תוצאות בדיפלומטיה. כל עמדה חזקה בשטח מתורגמת לעמדה חזקה במשא-ומתן לסיום המלחמה". על-פי הודעת קבוצת התקיפה האוקראינית "חרטיה", הפועלת בגזרה, נותקו כל קווי האספקה הרוסיים אל קופיאנסק. מפקד הקבוצה, איהור אובולסקי, מסר כי בשטח נותרו לא יותר מ-200 חיילים רוסים, מבודדים וללא יכולת תמרון. לדבריו, הכוחות הרוסיים מסתמכים על אספקה באמצעות רחפנים, חלקם נכנעים וחלקם מחוסלים במסגרת הפעילות הקרקעית והאווירית של אוקראינה. לפי נתונים שמסרה אוקראינה בנוגע לפעילות בגזרה זו מאז חודש ספטמבר, נהרגו 1,027 חיילים רוסים, 291 נפצעו ו-13 נשבו. נתונים אלה מתייחסים לגזרת קופיאנסק בלבד, ומוצגים כחלק מהמאמץ האוקראיני להמחיש שחיקה מתמשכת בכוחות הרוסיים בצפון-מזרח המדינה. בסביבתו של זלנסקי מדגישים כי הצגת השליטה המבצעית בקופיאנסק נועדה לא רק להפריך הצהרות רוסיות, אלא גם לשדר לבעלות הברית במערב כי אוקראינה ממשיכה להשיג הישגים צבאיים בשטח - הישגים שאמורים, לשיטתם, לחזק את עמדותיה בכל מהלך מדיני עתידי לסיום הלחימה.