ארבע-עשרה שנים לאחר שהתפרצות האביב הערבי איימה להפיל את שלטונו, ובמהלכן נהרגו כ-620 אלף בני אדם ו-14 מיליון נעקרו מבתיהם, הגיע תורו של בשאר אל־אסד. בדצמבר 2024 נמלט הנשיא הסורי לשעבר מדמשק בחשאי, ברגע האחרון, כשכוחות המורדים סוגרים על הבירה מצפון ומדרום — וכעת הוא חי בגלות יוקרתית במוסקבה. הגרדיאן הבריטי מדווח על אורחות חייו של הנשיא הסורי לשעבר ו"המחיר" שמשפחתו משלמת. לפי מקור המקורב למשפחה ומספר גורמים ברוסיה ובסוריה, אסד, רופא עיניים בהכשרתו, חזר ללמוד את המקצוע שלמד בלונדון לפני עלייתו לשלטון. "הוא לומד רוסית ומשחיז מחדש את כישורי רפואת העיניים שלו", אמר חבר ותיק של המשפחה, שהוסיף כי אסד שוקל בעתיד לטפל בלקוחות מקרב האליטה העשירה במוסקבה.

משפחת אסד: חיים מבודדים ברובליאבקה, הרובע הסגור של עשירי רוסיה

לפי שני גורמים המעורים במיקומם, משפחת אסד מתגוררת באזור רובליאבקה — מתחם סגור סמוך למוסקבה הידוע כאחד ממוקדי היוקרה והכוח ברוסיה. שם הם חולקים שכונה עם אוליגרכים ועם מנהיגים לשעבר שברחו מארצותיהם, כמו נשיא אוקראינה לשעבר ויקטור ינוקוביץ'. עוד לפני קריסת משטרו, אסד ואשתו אסמא החזיקו חלק ניכר מהונם ברוסיה, לאחר שהמערב הטיל סנקציות כבדות על סוריה בשנת 2011 בעקבות הדיכוי האלים של ההפגנות. כעת, לפי המקורות, המשפחה אינה חסרה דבר מבחינה כלכלית — אך חיה בבידוד מוחלט מהמעגלים המדיניים שהקיפו אותה בעשורים קודמים. מקור המקורב למשפחה מתאר: "זה חיים שקטים מאוד. הוא בקושי בקשר עם העולם החיצון. רק שניים־שלושה אנשים לשעבר מארמון הנשיאות מדברים איתו". גם בקרמלין, כך לפי מקור מדיני רוסי, אסד אינו זוכה לעניין: "פוטין לא מתרשם ממנהיגים שאיבדו את כוחם. מבחינת מוסקבה - אסד כבר לא רלוונטי".

הבריחה מדמשק: הדחות, נטישות ומהומה בשעות האחרונות

אסד נמלט מדמשק בלילה שבין 7 ל-8 בדצמבר 2024, כשהמורדים עמדו לפרוץ לבירה. הוא יצא עם בניו, ליווה על-ידי כוח צבאי רוסי, והועבר לבסיס חמיימים של חיל-האוויר הרוסי — ומשם למוסקבה.בני משפחתו המורחבת ולהנהגה הסורית לא ניתנה כל אזהרה. מקור המקורב למאהר אל־אסד, אחיו של הנשיא ולשעבר אחד האנשים החזקים במשטר, מספר: "מאהר התקשר לבשאר ימים שלמים והוא לא ענה. הוא נשאר בארמון עד הרגע האחרון. המורדים מצאו את הפחמים של הנרגילה שלו עדיין חמים". גם בני משפחתו של רפעת אל־אסד, דודו של בשאר, תיארו בריחה כאוטית. לפי עורך דינו, אלי חתאם, בני המשפחה נמלטו לחמיימים אך לא הצליחו להסביר לזהותם, ונאלצו לישון במכוניותיהם עד התערבות גורם רוסי בכיר.

אסמא אל־אסד: החלמה מטיפול ניסיוני בפיקוח שירותי הביטחון הרוסיים

לאחר ההגעה למוסקבה, המשפחה התמקדה בטיפול באסמא, רעייתו של אסד, שהתמודדה במשך שנים עם לוקמיה. לפי מקור המעורה בפרטי מצבה הרפואי, היא קיבלה טיפול ניסיוני בפיקוח שירותי הביטחון הרוסיים — והחלימה. כעת, כשמצבה השתפר, מתכוון אסד לפרסם את גרסתו לנפילת המשטר: ראיונות תוכננו עבור RT ולפודקאסט אמריקני בולט, אך הקרמלין טרם אישר לו הופעה תקשורתית. שגריר רוסיה בעירק אף הבהיר באופן רשמי כי אסד מנוע מכל פעילות פוליטית או תקשורתית: "הוא חי כאן, אך אסור לו לקחת חלק בפעילות פוליטית או תקשורתית. לא שמעתם ממנו דבר — כי הוא אינו מורשה לכך".

ניסיון לשלוט בסיפור: ראיונות מתוכננים — אך רוסיה אוסרת הופעות פומביות

על-פי מקור בסוריה, אסד מתכנן ראיונות עבור RT ואצל פודקסטר אמריקני מוכר, אך ממתין לאישור מהקרמלין. שגריר רוסיה בעירק אישר בראיון כי אסד מנוע מכל פעילות פוליטית או תקשורתית: "הוא חי כאן, אבל אסור לו להתבטא. לא תשמעו ממנו כלום כי אינו מורשה — אבל הוא בטוח וחי."

ילדי אסד: אליטה רוסית, נסיעות למפרץ ושופינג יוקרתי

משפחת אסד נראתה בציבור פעם אחת בלבד מאז בריחתה - בטקס סיום לימודיה של זין אל-אסד, שסיימה תואר ביחסים בינלאומיים ב-MGIMO, אוניברסיטת העילית של האליטה הרוסית. שניים מחבריה לכיתה סיפרו כי המשפחה נכחה בטקס אך ניסתה שלא למשוך תשומת לב: "הם לא נשארו זמן רב ולא צולמו עם זין על הבמה כמו משפחות אחרות", אמר אחד מהם בעילום שם.

חאפט' אל־אסד: מפרופיל יורש־העצר — להיעלמות מרשתות חברתיות

חאפט', הבן הבכור והיורש המיועד לשעבר, נעלם מהזירה הציבורית מאז סרטון טלגרם שפרסם בפברואר 2025, שבו תיאר את הבריחה מדמשק וטען שהמשפחה לא נטשה את בני בריתה. הגולשים בסוריה זיהו מיד את מיקום הצילומים — רחובות מוסקבה. לפי נתונים מודלפים, חאפט' סגר כמעט כל חשבון ברשתות החברתיות ופתח פרופילים בדויים על שם דמות מספר ילדים אמריקני על בלש צעיר עם דיסלקסיה.

זין וקרים: מותגים יוקרתיים, חדרי כושר לאלפיון העליון ושופינג במוסקבה

זין, על-פי נתונים שהודלפו מרוסיה, קונה בקביעות בגדי יוקרה, רשומה למכון פדיקור יוקרתי ולמועדון כושר של האליטה. הילדים, יחד עם אמם אסמא, מרבים לנסוע לאיחוד האמירויות. רישומי טיסות משנים קודמות מצביעים כי האמירויות היו יעד מועדף על המשפחה גם בתקופת שלטונם. קרים וחאפט' טסו שוב ושוב בין מוסקבה, דמשק ואבו-דאבי. בהתחלה קיוותה המשפחה לעבור מהגלות ברוסיה לאמירויות, שהיו מוכרות ונוחות בהרבה מבחינת שפה ותרבות — אך לפי מקור המקורב למשפחה, גם באיחוד האמירויות מהססים לקלוט את אסד לצמיתות.