משרד הבריאות מדווח על עלייה משמעותית בהיקף ההתחסנות לשפעת בישראל, ומדגיש במקביל את הצורך בהמשך העלאת שיעורי ההתחסנות ובנקיטת אמצעי זהירות נוספים. נכון לעכשיו, יותר מ-1.5 מיליון בני אדם התחסנו לשפעת, שהם 15.7% מהאוכלוסייה. מדובר בעלייה של יותר משני אחוזים בפחות מעשרה ימים, ושל למעלה מארבעה אחוזים מאז 24 בנובמבר, אז עמד שיעור המתחסנים על כ-11% בלבד. בקרב בני 65 ומעלה נרשמה התחסנות של 50.1%, שיעור נמוך בהשוואה לעונת החורף 2023-2022, אז התחסנו כ-55% מבני קבוצת גיל זו. במערכת הבריאות מדגישים כי למרות המגמה החיובית, עדיין קיים פער משמעותי שיש לצמצם, בעיקר בקרב אוכלוסיות בסיכון. לצד העלייה בהיקף המתחסנים, ונוכח החשש מעונת שפעת קשה שכבר החלה, ממליץ משרד הבריאות על יישום עקרון הזהירות המונעת. במסגרת זו נקראות אוכלוסיות בסיכון לשקול עטיית מסכות במקומות סגורים ובהתקהלויות. בנוסף, ממליץ המשרד על עטיית מסכות לצוותים רפואיים ולמבקרים בבתי אבות ובמוסדות גריאטריים. ההמלצות מצטרפות להנחיות שפורסמו כבר בחוזר החורף של משרד הבריאות בחודש אוקטובר, הכוללות תגבור צוותים רפואיים במטרה להפחית עומסים ולתת מענה לתחלואת החורף הצפויה. בשבוע שעבר כינס משרד הבריאות את הצט"מ - צוות הטיפול במגיפות - לדיון מקיף בהיערכות לעונת השפעת. מומחי הצוות הצטרפו לקריאת המשרד להתחסן בהקדם, קריאה הנתמכת גם על ידי רופאים ומומחים בקופות החולים. משרד הבריאות שב ומזכיר כי ההמלצה היא להתחסן מגיל ששה חודשים ומעלה, בדגש על בני 65 ומעלה וחולים כרוניים. אף שהחיסון אינו מונע לחלוטין הידבקות בשפעת, הוא מסייע בהפחתת חומרת המחלה. כמו כן, חיסון ילדים עשוי לספק הגנה מסוימת גם למבוגרים בסביבתם. על פי נתוני המרכז הלאומי לבקרת מחלות, נכון לשבוע 49 דווחו 513 מאושפזים חדשים חיוביים לשפעת מסוג A ומקרה אחד של שפעת מסוג B בבתי החולים הכלליים, על בסיס דיווח של 14 בתי חולים. בשלושת השבועות האחרונים נפטרו ארבעה ילדים משפעת, שלושה מהם לא מחוסנים ואחד עם מחלות רקע משמעותיות. לשם השוואה, בעונת השפעת הקודמת נפטרו גם כן ארבעה ילדים, כאשר המקרה הראשון אירע בחודש דצמבר. בעולם, הן בחצי הכדור הדרומי והן בחצי הכדור הצפוני, נרשמות רמות תחלואה גבוהות מהממוצע הרב-שנתי ובמועד מוקדם מהרגיל. העלייה מיוחסת לתת זן חדש של שפעת A - A(H3N2), תת הזן K. גם בישראל החלה עונת השפעת מוקדם מהרגיל. עם זאת, נכון לעכשיו לא נצפית בארץ ובעולם תחלואת ילדים חריגה מבחינת חומרת המחלה או שיעורי האשפוז ביחס להיקף התחלואה הכולל.