בהודעה יוצאת דופן ודרמטית שפרסם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, הכריז טראמפ כי ארצות הברית ביצעה מתקפה רחבת היקף נגד ונצואלה, שבמהלכה נתפס נשיא המדינה ניקולאס מדורו יחד עם רעייתו סיליה פלורס והוטסו מחוץ למדינה. טראמפ ציין כי מדובר "במבצע גדול ומדויק". תמונתו כשהוא בידי כוחות מיוחדים פורסמה באופן יזום על-ידי הפנטגון כדי להוכיח שהוא נתפס חי ומוחזק כעצור בידי כוחות ארה"ב. לפי פרטי המבצע, התקיפה בוצעה בשיתוף פעולה עם כוח דלתא ויחידות מיוחדות של רשויות אכיפת החוק בארה"ב. מקורות ביטחוניים דיווחו על שימוש במסוקי MH‑47G Chinook ומטוסי קרב F‑35 ו-Super Hornet. המתקפה כוונה למתקנים אסטרטגיים בבירה קראקס ובמדינות מירנדה, אראגואה ולה גוארייה, כולל בסיס Fuerte Tiuna ומתחם La Carlota. ארה"ב מאשימה את מדורו מקורביו בתמיכה באירן ובארגוני טרור קיצוניים, ובראשם חיזבאללה. כמו-כן היא מאשימה אותם בהצפת ארה"ב בסמים קשים - הפוגעים בעשרות אלפי אזרחי ארה"ב. בימים האחרונים אותת מדורו כי הוא מוכן לקיים שיחות עם טראמפ, אך היה זה מעט מדי ומאוחר מדי. טראמפ לא היה מוכן להשלים גם עם אחיזתה של סין בוונצואלה - כמקור אנרגיה זול ובטוח. טראמפ דרש לשנות זאת, לא במעט מחמת עוינותה של סין כלפי ארה"ב וחבירתה לרוסיה ולאירן. הצעתו של מדורו לאפשר לחברות אמריקניות להפיק ולסחור בנפט ממאגרים בוונצואלה, לא ריצתה נשיא ארה"ב.