חברת התעופה האתיופית Ethiopian Airlines השיקה באופן רשמי את פרויקט הבנייה של נמל התעופה הבינלאומי בישופטו, בהשקעה חסרת תקדים של 12.5 מיליארד דולר. עם השלמתו בשנת 2030, צפוי המתקן להפוך לשדה התעופה הגדול והמתקדם ביותר ביבשת אפריקה. הנמל החדש מוקם בעיר בישופטו, כ-45 קילומטרים דרומית-מזרחית לאדיס אבבה, ועתיד להחליף בהדרגה את נמל התעופה בולה הבינלאומי, שמגיע למגבלות תפעוליות בשנים הקרובות. התכנון כולל ארבעה מסלולים מקבילים, מתקני מטען מתקדמים ומתחם חניה ל-270 מטוסים בו-זמנית.

קיבולת ותכנון אסטרטגי

עם פתיחתו, צפוי הנמל לטפל ב-110 מיליון נוסעים בשנה - פי ארבעה מהקיבולת הנוכחית של בולה. ראש ממשלת אתיופיה, אבי אחמד, הגדיר את המיזם כ"פרויקט התשתית האווירי הגדול ביותר בתולדות אפריקה", וציין את חשיבותו לצמיחה הלאומית ולחיבור האזורי. עלות הפרויקט, שהוערכה תחילה ב-10 מיליארד דולר, עודכנה ל-12.5 מיליארד בעקבות הרחבת התכנון. החברה תממן כ-30% מהעלות, והיתר יגיע ממלווים בינלאומיים. הבנק האפריקני לפיתוח התחייב ל-500 מיליון דולר ומוביל גיוס נוסף של 8.7 מיליארד. גופים פיננסיים מהמזרח התיכון, אירופה, סין וארה"ב כבר הביעו עניין. עבודות עפר ראשוניות החלו, בהשקעה של 610 מיליון דולר, וצפויות להסתיים בתוך שנה. הבנייה המאסיבית תתחיל באוגוסט 2026.

השפעה כלכלית ואזורית

הנמל החדש צפוי להוות מנוע צמיחה משמעותי לכלכלת אתיופיה, עם תרומה לתיירות, להובלת מטענים וליצירת מקומות עבודה. Ethiopian Airlines, חברת התעופה הגדולה באפריקה, ממשיכה להתרחב עם פתיחת קווים חדשים וצמיחה בהכנסות, וממקמת את אדיס אבבה כמרכז עולמי המחבר בין אפריקה לשאר היבשות. הפרויקט בישופטו מסמן נקודת מפנה בתשתיות האוויריות של אפריקה, עם יעד שאפתני להפוך את אתיופיה למוקד תעופה בינלאומי מוביל.