מסוק מסוג ינשוף של חיל-האוויר התרסק הבוקר (16.1.26) בשטח פתוח בגוש-עציון במהלך ניסיון חילוץ אווירי של כלי תקול, כך הודיע דובר צה"ל. האירוע התרחש לאחר שמספר ימים קודם לכן (ג') המסוק נחת בשטח עקב תנאי מזג האוויר ולא ניתן היה לחלצו באמצעי קרקע. לפי הודעת דובר צה"ל, לא היו נפגעים בקרב הצוות בעת ההתרסקות. מפקד חיל-האוויר, אלוף תומר בר, הורה על הקמת ועדת חקירה חילית שתבחן לעומק את נסיבות האירוע, לרבות תכנון, ביצוע ולקחים מבצעיים. ינשוף הוא אחד מכלי הטיס המרכזיים של חיל-האוויר במשימות לחילוץ, פינוי רפואי והעברת כוחות בשטחי לחימה ותנאי שטח קשים. המסוק מיועד לסייע גם במשימות חילוץ וחילוף קרביות, חלק מהן תחת אש או בתנאי סיכון גבוהים. על-פי התיעוד שפורסם, החילוץ בוצע בתרגולת אווירית מורכבת שבה מסוק כבד ניסה לשאת את הינשוף באמצעות רתמות. המסוק המשמש את החילוץ היה מסוק תובלה כבד מסוג יסעור, הנחשב לעמוד שדרה של יכולת ההרמה וההובלה הכבדה בחיל-האוויר. היסעור מסוגל לשאת ציוד, כוחות ומשימות לוגיסטיות בתנאי שטח סבוכים, ומשמש גם לפעולות חיפוש והצלה. במהלך טיסת החילוץ, כך לפי התיעוד, אחת ממערכת הרתמות השתחררה והינשוף נפל לקרקע. האירוע מדגיש את הקשיים שבתמרון מסוקים כבד משקל בתנאי שטח משתנים ולאחר שהייה ממושכת מחוץ לבסיס. חיל-האוויר הישראלי פועל מאז הקמתו ב־1948 להגנת מדינת ישראל באמצעות שמירה על עליונות אווירית ומשימות תמיכה שטחיות, כולל חילוצים רפואיים ופינוי פצועים. מערך המסוקים מחולק לכמה טייסות, שבהן מסוקים כבד-רוחב להעברת כוחות וציוד, ומסוקים קלים יותר למשימות פינוי מהיר. בין היחידות הבולטות בתחום זה נמצאת יחידה 669, יחידת החילוץ המוטסת של החיל, האחראית על חילוץ נפגעים ועצורים ממערכי לחימה ובשדות קרב, ופועלת במשימות מסוכנות תחת אש. ועדת החקירה שתוקם תבחן את נוהלי החילוץ, הכשירות של ציוד ההרמה ותיאום התרגולת בין כלי הטיס המעורבים. בחיל-האוויר נוהגים להפיק לקחים חשובים מכל אירוע דומה, במטרה לשפר תהליכים ולהבטיח מוכנות גבוהה יותר בעתיד.