שר הביטחון ישראל כ"ץ הנחה להרחיב משמעותית את פעילות מכינת לוד, שתיקרא מעתה "מכינת בדרכי עמית", על שמו של סמל ראשון עמית בונצל הי"ד, לוחם צה"ל שנפל בקרב ברצועת עזה. כ"ץ נפגש (27.1.26) עם הוריו של עמית, איציק ונועה בונצל, שבמהלכה הוצגה בפניו פעילות המכינה בעיר לוד. במהלך הדיון הוצגו נתונים באשר לשיעורי הגיוס של בוגרי המכינה לשירות קרבי ולשירות משמעותי בצה"ל, וכן תרומתה למעורבות אזרחית ולביטחון העיר. בין היתר צוין כי חניכי המכינה צפויים להשתלב בעתיד גם בהתנדבות במשמר האזרחי, כחלק מהעמקת הקשר בין העשייה החינוכית לשמירה על הסדר והביטחון במרחב העירוני. לאור התרשמותו מהפעילות ומהתרומה הערכית והלאומית של המכינה, הנחה שר הביטחון את אנשי משרדו להיענות לבקשת הנהלתה ולהגדיל את מכסת התקנים, באופן שיאפשר קליטת חניכים נוספים משנת הלימודים תשפ"ז. ההחלטה משתלבת במדיניות רחבה שמוביל כ"ץ להרחבת מפעל המכינות כולו, מתוך תפיסה שמדובר במפעל חינוכי־ערכי ראשון במעלה, התורם לבניין הכוח של צה"ל, לחוסן החברתי ולהעמקת תחושת השליחות והשירות. השר כ"ץ אמר: "פעילותם המדהימה והמעוררת השראה של איציק ונועה בונצל, הוריו של עמית ז"ל, היא ביטוי עמוק לעוצמה אנושית ולשליחות ערכית: מתוך הכאב האישי הם בחרו להנציח את בנם לא רק בזיכרון אלא בעשייה חינוכית חיה, שמנחילה לבני נוער אחרים את הערכים שעליהם התחנך עמית: אהבת הארץ, אחריות, מנהיגות ונכונות לתרום ולהגן על המדינה. המכינה היא נכס ערכי ממדרגה ראשונה, והרחבת פעילותה והגדלת מספר התקנים הן חובתנו לחיזוק החוסן הלאומי ולבניין הכוח של צה"ל". גם משפחת בונצל בירכה על ההחלטה ומסרה כי היא מודה לשר הביטחון על הירתמותו המיידית למפעל ההנצחה. לדבריה, השר הבין לעומק כי המשימה העליונה היא ביצור האחיזה הציונית בלב העיר לוד, וכי תלמידי המכינה מהווים חוד חנית במימוש החזון לחיזוק הריבונות והחוסן הלאומי בעיר המעורבת. ראש עיריית לוד, יאיר רביבו, אמר כי תרומתה של המכינה לעיר גדולה הן במישור הביטחוני והן במישור החברתי והרוחני. לדבריו, הגדלת הפעילות והתקנים היא מהלך חשוב שייעשה לזכרו של עמית בונצל ז"ל, שנפל בקרב, וימשיך את מורשתו של שירות, ערבות הדדית ומחויבות למדינה. גם בני משפחתו של עמית גואילי, החלל החטוף שגופתו הושבה אמש, מעוניינים להקים מכינה על שמו.