ארסנל הטילים ו"ערי הרפאים" התת-קרקעיות אירן מחזיקה באלפי טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים הפרוסים בבסיסים תת-קרקעיים המכונים "ערי טילים". לאחרונה חשף חיל-הים של משמרות המהפכה רשת נרחבת של מנהרות תת-ימיות לאורך חופי המפרץ הפרסי, המאחסנות טילי שיוט מסוג "קאדר 380 L" בעלי טווח של למעלה מ-1,000 ק"מ. יכולות אלו מאיימות ישירות על כ-40,000 חיילים אמריקנים הפרוסים בשמונה מתקנים מרכזיים באזור, הנמצאים כולם בטווח האש. השימוש בכטב"מים מתאבדים מסוג "שאהד" נועד להציף את מערכות ההגנה של ארה"ב וישראל. מפקד הצבא אירן חשף כי המערך שודרג ב-1,000 כטב"מים חדשים מאז יוני האחרון. במקרה של "מלחמת קיום", טהרן נערכת לבצע מתקפות נגד בסיסים אסטרטגיים כמו אל-עודייד בקטר, תוך שימוש בנחילי ענק שינסו לחדור את מערכות ההגנה המתקדמות ביותר.

מצור ימי וזעזוע הכלכלה הגלובלית הכלי האסטרטגי המסוכן ביותר שבידי אירן הוא היכולת לשבש את התנועה במצר הורמוז. חסימה של המצר, שדרכו עוברת חמישית מצריכת הנפט הגלובלית, עלולה להקפיץ את המחירים ל-200 דולר לחבית ולגרור את העולם למיתון עמוק. חיל-הים אירן מפעיל מאות סירות מהירות וצוללות ננסיות מדגם "ע'דיר", שקשה מאוד לאתרן במים הרדודים, לצד מוקשים ימיים חכמים המכוונים לפגוע במכליות נפט ובספינות מלחמה. מעבר לחסימה הפיזית, אירן נערכת למתקפות סייבר משתקות נגד רשתות חשמל ומערכות פיננסיות במערב. יועציו של המנהיג העליון הבהירו כי התגובה לא תוגבל למזרח התיכון ותכוון גם ל"לב תל אביב", מתוך הבנה שרק לחץ ציבורי וכלכלי כבד במערב עשוי לאלץ את ממשל טראמפ לסגת מהתוכנית לתקוף.

גיוס ציר הפרוקסי והדיפלומטיה האחרונה שלוחות הטרור של אירן - מחיזבאללה בלבנון, דרך המיליציות בעירק ועד החו'תים בתימן - הכריזו על מוכנות למלחמה כוללת. החו'תים כבר הוכיחו יכולת פגיעה בסחר הימי, והם מאיימים להפוך את ים סוף לזירת לחימה פעילה נוספת. במקרה של עימות, הכוחות יפעלו בתיאום מלא בפיקוד מרכזי אחד בטהרן כדי לפזר את המשאבים האמריקניים על פני מספר חזיתות. במקביל להכנות הצבאיות, מנהלת טהרן ערוץ דיפלומטי אחרון באנקרה (29.01.26) בניסיון למנוע את העימות, אך מדגישה כי לא תיכנע לתכתיבים אמריקניים. הדילמה בטהרן מחריפה לנוכח התסיסה האזרחית מבית. בעוד המשטר מנסה לאחד את השורות סביב איום חיצוני, גורמי מודיעין מעריכים כי מלחמה רחבה עלולה להוביל לקריסה פנימית או, לחלופין, להעניק למשמרות המהפכה עילה לדיכוי סופי של כל התנגדות.