סוכנות הידיעות האירנית פארס, המזוהה עם משמרות המהפכה, פרסמה לאחרונה מסר מאיים המופנה ישירות לעבר וושינגטון. הפרסום כולל מפה המשרטטת מטרות פוטנציאליות לתקיפה, בהן בסיסים צבאיים אמריקניים הפרוסים ברחבי המזרח התיכון. המהלך מגיע על-רקע מתיחות בין המדינות, לאחר שנודע כי נושאת המטוסים אברהם לינקולן וכוחות ליווי משמעותיים עושים את דרכם לאזור. פרסום המפה נתפס כמענה ישיר להצהרותיו של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, שאיים לפעול צבאית נגד הרפובליקה האיסלאמית בעקבות הדיכוי האלים של המחאות הפנימיות במדינה. באירן טוענים כי המפה נועדה להבהיר לאמריקנים את מחיר "הטעות בחישוב", כפי שהגדיר זאת יו"ר הפרלמנט האירני, מוחמד באגר קליבאף. המנהיג העליון של אירן התייחס בנאומו האחרון לאפשרות של עימות ישיר עם ארה"ב: "כל תקיפה מצד ארצות הברית תצית מלחמה אזורית רחבה שתשפיע על המזרח התיכון כולו. אירן לא תסתפק במגננה ותדע להגיב בעוצמה על כל פגיעה בריבונותה או בנכסיה." סימון המטרות הגלוי והתגברות הרטוריקה הצבאית מצד בטהרן מעידים על שינוי במדיניות ההרתעה האירנית, המנסה לבלום את הלחץ האמריקני הגובר. עם זאת, נראה כי מתחת לפני השטח קיימת מגמת בלימה; מקורות דיפלומטיים מדווחים על ירידה מסוימת במתיחות בשל משא-ומתן חשאי המתנהל בתיווכן של כמה מדינות, ובראשן טורקיה ומצרים, בניסיון למנוע התדרדרות צבאית רחבת היקף שאת תוצאותיה יהיה קשה לצפות מראש.