הממצאים המרכזיים מעלים כי תסמיני דיכאון אינם רק תוצאה של זקנה, אלא עשויים לשמש סימן אזהרה מוקדם להתפתחות מחלות ניווניות של המוח. על-פי נתונים שפורסמו בכתב העת General Psychiatry, אצל חלק ניכר מהחולים הסובלים מדמנציה עם גופיפי לוי או מחלת פרקינסון, נצפו תסמיני דיכאון משמעותיים שהגיעו לשיאם כשלוש שנים לפני האבחון הרשמי. החוקרים מעריכים כי מדובר בחלק מהתהליך הביולוגי של המחלה המוחית ולא רק בתגובה פסיכולוגית למצב הרפואי. הקשר בין נדודי שינה לסיכון מוגבר בנוסף, מחקר נרחב מאוניברסיטת סנט לואיס שניתח רשומות רפואיות של מיליוני בני אדם, מצא כי אנשים מעל גיל 50 הסובלים מדיכאון נמצאים בסיכון גבוה ב-70% לפתח דמנציה. כאשר הדיכאון מלווה בנדודי שינה (אינסומניה), הסיכון מזנק ל-91%, מה שמדגיש את החשיבות הקריטית של איכות השינה לבריאות המוח. המומחים מדגישים כי זיהוי מוקדם של תסמינים אלו עשוי לאפשר התערבות רפואית שתעכב את ההידרדרות הקוגניטיבית. הטיפול בדיכאון ובבעיות שינה אינו מיועד רק לשיפור מצב הרוח, אלא מהווה כלי אסטרטגי במניעת דמנציה ובשמירה על תפקודי המוח לאורך זמן. חשיבות המעקב הנפשי בגיל השלישי בעקבות הממצאים, קוראים אנשי מקצוע בתחום הבריאות לקובעי המדיניות להשקיע משאבים נוספים בשירותי בריאות הנפש לאוכלוסייה המבוגרת. לדבריהם, מעקב צמוד אחר מצבם הנפשי של מבוגרים עשוי להוביל לאבחון מוקדם ומדויק יותר של מחלות מוח, ולשיפור דרמטי באיכות חיי המטופלים.