חשיפת כתב העת האמריקני "האטלנטיק" (יום א', 08.02.26) שופכת אור על חיי ההוללות, הניתוק והבגידה של בשאר אל-אסד בשעות שקדמו לנפילת משטרו. הדיווח, המסתמך על גורמים לשעבר בארמון הנשיאות ובכירים ישראלים, מתאר מציאות של יחסים אינטימיים אסורים בתוך הדרג הבכיר וניתוק מוחלט מהמציאות הצבאית בשטח. המאדאם של דמשק: שירותי המין של לונא א-שיבל לפי המידע שפורסם, יועצת התקשורת הבכירה לונא א-שיבל, שנהרגה בתאונת דרכים מסתורית, לא הייתה רק אשת סוד פוליטית אלא גם המאהבת של אסד. א-שיבל שימשה כ"מתווכת" וסידרה לנשיא נשים לטובת קיום יחסי מין, ביניהן נשים של קצינים סורים בכירים. קרבתה הקיצונית לאסד עוררה את חמתם של האירנים, שראו בה השפעה רעה, ועל-פי ההערכות הגוברות, הם אלו שעמדו מאחורי חיסולה המבויים. בעוד המדינה בוערת, גורם לשעבר בחיזבאללה מעיד כי אסד העביר חלק ניכר מזמנו במשחק קנדי קראש ובמשחקי וידאו בטלפון הנייד שלו. הניתוק הגיע לשיאו ב-7 בדצמבר 2024, יממה לפני הנפילה, כאשר שרי חוץ מהאזור ניסו להשיגו בדחיפות בדוחה כדי לתאם מעבר פוליטי, אך הרודן פשוט כיבה את המכשיר הנייד. הבגידה בבני הברית: "הסעודים יבלמו את המורדים" בסביבות השעה 18:00 בערב שלפני הנפילה, חזר אסד למעונו הפרטי בשכונת אל-מאלכי ונראה רגוע באופן מחשיד. הוא סיפר כי הרגיע את בן דודו, איהאב מח’לוף, והבטיח לו שסעודיה והאמירויות ימצאו דרך לבלום את המורדים. שעות ספורות לאחר מכן, נורה מח’לוף למוות בעת שניסה להימלט ללבנון. גם כשנפלה חומס בשעה 20:00, המשיך אסד להונות את עוזריו וטען בכזב כי כוחות המשטר מכתרים את הבירה להגנה. סמוך לשעה 23:00, הגיעו עוזרו מנסור עזאם וקבוצת בכירים רוסים לדירת הנשיא. הם הציגו לו סרטונים שהוכיחו כי צבאו הפסיק להילחם. רק בשעה 02:00 לפנות בוקר, כשהבין כי הקרב הסתיים, הורה אסד לארוז את חפציו במיניבוסים. ברגע היציאה, כשנהגו הוותיק שאל באכזבה "אתה באמת עוזב אותנו?", השיב אסד בציניות והאשים את פקודיו בבגידה על כך שסירבו להקריב את חייהם למענו. הדיווח חושף דמות של מנהיג שהפקיר את תומכיו לטובת הישרדותו האישית, תוך שהוא מנהל אורח חיים נהבתני ומושחת עד לרגע שבו הרוסים ליוו אותו אל מחוץ לדמשק בדרכו לגלות.