אולטימטום בצל פריסה צבאית הנשיא טראמפ אישר היום (יום ו', 20.02.26) כי הוא שוקל תקיפה צבאית מוגבלת נגד יעדים באירן. הדברים נאמרו בתגובה לשאלות עיתונאים בבית הלבן, לאחר דיווחים לפיהם הממשל בוחן תקיפת אתרי צבא וממשל כדי לאלץ את טהרן לציית לדרישותיו. טראמפ הדגיש כי הוא מעדיף משא-ומתן על "עסקה הוגנת", אך הבהיר כי חלון ההזדמנויות מצטמצם. במקביל להצהרות המדיניות, נושאת המטוסים USS Gerald R. Ford (CVN 78) חצתה היום את מצר גיברלטר ונכנסה לים התיכון. האונייה, המהווה את פסגת הטכנולוגיה הימית האמריקנית, צפויה להגיע למזרח האגן בתחילת השבוע הבא ולחבור למערך ההרתעה הכולל את נושאת המטוסים אברהם לינקולן הנמצאת בים הערבי. בישראל עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות ונערכים לאפשרות של הסלמה אזורית.

מחאות ודיפלומטיה תחת אש הנשיא התייחס גם למצב הפנים-אירני ונקב במספר חסר תקדים של 32,000 הרוגים במהלך דיכוי המחאות האחרונות. הוא טען כי איומיו בתקיפה צבאית מנעו הוצאה להורג המונית של מאות בני אדם, והוסיף: "אני מרגיש רע כלפי אנשי אירן שחיים בגיהנום". מדובר באישור רשמי ראשון של הממשל להיקף הקורבנות הנרחב במדינה. מנגד, שר החוץ האירני עבאס עראקצ'י דחה את הדיווחים על אולטימטום אמריקני. בראיון לרשת MS NOW טען עראקצ'י כי בשיחותיו עם שליחי הנשיא, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, לא עלתה דרישה ל"אפס העשרה" של אורניום. לדבריו, אירן מוכנה לדיפלומטיה אך לא תיכנע ללחץ. טהרן אף שיגרה מכתב למזכ"ל האו"ם בו הזהירה כי כל תקיפה אמריקנית תיענה בתגובה נגד "כל בסיס או נכס אסטרטגי" של התוקפים באזור.