דיווח נרחב בעיתון ה"פייננשל טיימס" (FT) חושף כי אירן ורוסיה חתמו על עסקת נשק סודית בשווי מוערך של כ-500 מיליון אירו. במסגרת ההסכם, שנחתם בחודש דצמבר האחרון במוסקבה, תספק רוסיה לאירן אלפי טילי כתף מתקדמים נגד מטוסים, במהלך שנועד לשקם את יכולות ההגנה האווירית האירניות שנפגעו קשות בסבבי הלחימה מול ישראל בשנה האחרונה.
לפי מסמכים רוסיים שדלפו והגיעו לידי העיתון, העסקה כוללת אספקה של 500 יחידות שיגור ניידות (MANPADS) מסוג "ורבה" (Verba) ו-2,500 טילי 9M336. מדובר באחת המערכות המודרניות ביותר בארסנל הרוסי, המצוידת בחיישני אינפרא-אדום רגישים המסוגלים ליירט טילי שיוט, כטב"מים וכלי טיס הטסים בגובה נמוך, תוך עקיפת מערכות שיבוש מתקדמות.
שיקום ההגנה האווירית לאחר המערכה מול ישראל
הצורך האירני במערכות אלו התעצם לאחר מבצע "עם כלביא" ביוני האחרון, במהלכו הותקפו מתקנים אסטרטגיים באירן. גורמי מודיעין מערביים מציינים כי טהרן ביקשה רשמית את המערכות כבר ביולי האחרון, מיד לאחר תום העימות שבו השתתפו, לפי הדיווחים, גם כוחות אמריקניים בתקיפת מתקני הגרעין.
אספקת הטילים צפויה להתבצע בשלוש פעימות מרכזיות בשנים 2027 ל-2029, אולם קיימת הערכה כי מספר מצומצם של מערכות כבר הועבר לטהרן כ"מקדמה" לחיזוק ההרתעה. המהלך הרוסי נתפס כניסיון של פוטין לפצות את בעלת בריתו על כך שלא התייצבה לצידה באופן פעיל במהלך העימות הישיר מול ישראל וארה"ב בקיץ האחרון.
גורמי ביטחון בישראל ובארה"ב עוקבים בדאגה אחר העסקה, שכן טילי הכתף מסוג "ורבה" נחשבים לאיום משמעותי על חופש הפעולה האווירי במזרח התיכון. החשש העיקרי הוא מזליגת המערכות לידי שלוחותיה של אירן בלבנון, בסוריה ובעירק, מה שעלול לסכן מסוקים ומטוסי תובלה של חיל-האוויר הישראלי הפועלים במרחב.
במקביל לפרסום העסקה, נמשך הלחץ המדיני של ממשל טראמפ על טהרן. השליח האמריקני
סטיב ויטקוף הזהיר כי אירן נמצאת במרחק של "שבוע אחד בלבד" מהשגת חומר בקיע ברמה צבאית, בעוד הנשיא טראמפ איים ב"הפצצה שלא נראתה מעולם" אם לא תושג עסקת גרעין חדשה ומחמירה. למרות זאת, אירן ממשיכה להדק את הקשרים הצבאיים עם מוסקבה, כפי שבא לידי ביטוי גם בתרגיל ימי משותף שנערך לאחרונה במפרץ עומאן.
ריכוז נתוני העסקה והשלכותיה:
- מערכות "ורבה": טיל הכתף הרוסי מהדור הרביעי (SA-29 Gizmo) מסוגל לפגוע במטרות בעלות חתימת חום נמוכה מאוד, מה שמקשה על מטוסי קרב לחמוק ממנו באמצעות נורים בלבד.
- ציר מוסקבה-טהרן: העסקה מסמנת עליית מדרגה בשיתוף הפעולה הביטחוני, כאשר אירן כבר אינה מסתפקת רק באספקת כטב"מים לרוסיה עבור המלחמה באוקראינה, אלא דורשת ומקבלת טכנולוגיות הגנה רוסיות מהשורה הראשונה.
- דיפלומטיה תחת אש: למרות העסקה הסודית, נציגים מאירן ומארה"ב צפויים להיפגש ביום חמישי הקרוב בז'נבה לסבב שיחות עקיף נוסף, בנסיון למנוע הידרדרות למלחמה כוללת באזור.
הידוק הברית הצבאית בין פוטין לחמינאי מעמיד את ישראל ואת הממשל האמריקני בפני אתגר כפול: מניעת זליגת הנשק השובר-שוויון לזירות המשנה של "ציר הרשע", תוך ניהול משא-ומתן קשוח תחת צילו של איום צבאי ממשי וחימוש אירני מואץ.