כלי התקשורת הרשמיים באיאן, ובראשם פורטל החדשות של מערכת המשפט "מיזאן", אישרו כי עלי שמח'אני, יועצו הצבאי והפוליטי הבכיר של המנהיג העליון עלי חמינאי, נהרג בתקיפות האוויריות המסיביות שביצעו ארצות הברית וישראל במהלך השבת.
דמות מפתח בצמרת הביטחונית
שמח'אני (70), ששימש במשך עשור כמזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי וכיהן בעבר כשר ההגנה וכמפקד חיל-הים של משמרות המהפכה, נחשב לאחד האסטרטגים המשפיעים ביותר ברפובליקה האיסלאמית. בשנים האחרונות הוא עמד בראש המועצה הלאומית להגנה (מנ"ט) והוביל את המשא-ומתן המדיני והביטחוני הרגיש של אירן, כולל המגעים האחרונים מול ארה"ב בערב הסעודית ועומאן.
החיסול שהצליח בניסיון השני
לפי דיווחים זרים, שמח'אני נהרג מפגיעה ישירה במתחם מאובטח בטהרן, שם שהה בפגישת חירום עם המנהיג העליון ובכירים נוספים רגע לפני פתיחת המבצע. יצוין כי שמח'אני שרד התנקשות ישראלי קודם ביוני 2025, אז חולץ בחיים מהריסות ביתו כשהוא פצוע באורח קשה - אך הפעם, כך לפי אישור הרשויות בטהרן, הוא לא שרד.
שורת בכירים חוסלה לצדו
לצד שמח'אני, אישרה מערכת המשפט האירנית את מותם של בכירים נוספים:
גנרל מוחמד פאקפור: מפקד כוחות היבשה של משמרות המהפכה (IRGC).
אמיר נסירזאדה: שר ההגנה האירני.
בכירים בתוכנית הגרעין: מספר אישים המזוהים עם הפרויקט הלאומי של אירן נהרגו אף הם בתקיפות על מתקני התשתית.
באירן הוכרזו 40 ימי אבל לאומי ושבעה ימי שבתון בעקבות "נפילת המנהיגות הבכירה", כאשר הדיווחים מאשרים גם את מותו של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי עצמו באותה מתקפה.