נשיא המדינה יצחק הרצוג הגיב (13.3.26) לדבריו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בנוגע לאפשרות חנינה ולסערה שהתעוררה בעקבות דבריו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. הרצוג אמר כי אין מדובר בכבוד אישי אלא בכבודה של מדינת ישראל ובריבונותה. הרצוג אמר את הדברים בעת ביקור בזירת פגיעת טיל אירני ביישוב זרזיר. לדבריו: "לא את כבודי אני מחפש, אלא את כבודה של המדינה. יש אמרה במקורותינו: ׳מלך אשר מוחל על כבודו, אין כבודו מחול׳. אני לא מלך - אני נשיא מדינת ישראל, הריבונית והעצמאית". בהמשך דבריו הדגיש כי אמירות הפוגעות במוסדות המדינה ובסמלי הריבונות אינן עניין של מחלוקת פוליטית רגילה. "יש הבדל בין ויכוחים מדיניים ומשפטיים שנמשכים עשרות שנים בסוגיות שונות, גם עם בעלי בריתנו, לבין פגיעה בוטה בסמלי שלטון וריבונות של מדינת ישראל", אמר. לדבריו, במקרה כזה היה מצופה שתישמע אמירה ברורה מצד הנהגת המדינה. "בסופו של דבר כבודנו, עצמאותנו וריבונותנו אינם למכירה אצל אף אחד", הוסיף הנשיא. הרקע: דברי נתניהו במסיבת העיתונאים התגובה של הרצוג מגיעה יום לאחר מסיבת העיתונאים שקיים נתניהו, הראשונה מאז פתיחת מבצע "שאגת הארי". במהלך המסיבה נשאל נתניהו על דבריו החריפים של טראמפ נגד הרצוג, אך נמנע מלבקר את הנשיא האמריקני. נתניהו אמר כי נשיאים בארה"ב "רשאים לומר את אשר על ליבם", והוסיף כי טראמפ סבור שמתנהל נגדו "ציד אדם". לדבריו: "אני לא אחראי למילים שהוא בוחר". בהמשך המסיבה פנה נתניהו ישירות לסוגיית החנינה ואמר כי הנשיא הרצוג "חופשי לקבל את החלטתו" אך עליו "לעשות את הדבר הנכון". לדבריו, "הדבר הנכון הוא לסיים את הקרקס האבסורדי הזה", בהתייחסו למשפט המתנהל נגדו. נתניהו גם הדגיש כי לא ביקש מטראמפ להתערב בנושא החנינה, ואמר כי דבריו של הנשיא האמריקני נאמרו מיוזמתו. עמדת הנשיא לגבי החנינה בדבריו בזירת הפגיעה בזרזיר התייחס הרצוג גם לאפשרות שתוגש אליו בקשת חנינה מצד נתניהו. הוא הדגיש כי בשלב זה לא הוגשה בקשה, אך הבהיר כי אם תגיע - יבחן אותה באופן עצמאי. "אני אתייחס כמובן לבקשת החנינה, כשהיא תגיע, בצורה הכי עצמאית, הכי חופשית, ללא לחצים וללא רעשים משום כיוון, בניקיון דעת וניקיון כפיים", אמר. הדברים משקפים ניסיון של הנשיא להפריד בין הוויכוח הפוליטי המתנהל סביב המשפט לבין סמכותו החוקתית לדון בבקשות חנינה, סמכות שלדבריו תופעל אך ורק משיקולים ממלכתיים.