בית משפט בניו מקסיקו חייב את חברת מטא לשלם קנס אזרחי בסך 375 מיליון דולר בגין הטעיית הציבור בנוגע לבטיחות קטינים בפלטפורמות שלה. חבר המושבעים מצא את החברה, המפעילה את פייסבוק ואינסטגרם, אחראית לחשיפת ילדים לתכנים מיניים בוטים ולפעילות של טורפים מיניים. התובע הכללי של המדינה, ראול טורז, הדגיש (יום ד', 25.03.26) כי מדובר בפעם הראשונה שבה מדינה בארה"ב מצליחה לתבוע את התאגיד בהצלחה בנושאי הגנת קטינים. ההליך המשפטי, שנמשך שבעה שבועות, התמקד בהפרת חוק הנוהלים הבלתי הוגנים של ניו מקסיקו. במהלך המשפט הוצגו מסמכים פנימיים המעידים כי הנהלת החברה הייתה מודעת לסיכונים אך בחרה להציג מצג שווא בפני ההורים והמשתמשים. עדויות מפתח, כולל של הבכיר לשעבר וחושף השחיתויות ארתורו בז'אר, חשפו כי ניסויים פנימיים הראו שקטינים נחשפו באופן עקבי לתכנים מיניים ופניות בעלות אופי פדופילי. מחדל האלגוריתם והתראות העובדים התביעה הציגה נתונים ממחקרים פנימיים של מטא לפיהם כ-16% ממשתמשי אינסטגרם דיווחו על חשיפה לעירום לא רצוי בתוך שבוע אחד בלבד. הטענה המרכזית הייתה שאלגוריתם ההמלצות של החברה "ניוט" משתמשים צעירים ישירות לתוכן פוגעני, כולל חומרים המתעדים ניצול מיני של ילדים. למרות אזהרות חוזרות ונשנות של עובדים, החברה המשיכה להפעיל את המנגנונים האוטומטיים ללא שינוי מהותי במדיניות הפיקוח. מטא מצידה טענה לאורך המשפט כי השקיעה משאבים עצומים בשיפור בטיחות המשתמשים, כולל השקת "חשבונות בני נוער" וכלי בקרה להורים. דוברת החברה מסרה כי הם חולקים על פסיקת המושבעים ובכוונתם להגיש ערעור. הקנס הכספי נקבע לפי חישוב של אלפי הפרות בודדות של החוק, כאשר כל הפרה נושאת קנס מקסימלי של 5,000 דולר. השלכות רוחב על תביעות עתידיות פסק הדין בניו מקסיקו מהווה תקדים משמעותי עבור אלפי תביעות דומות המתנהלות כעת בבתי המשפט בארה"ב. במקביל להליך זה, מתנהל בלוס אנג'לס משפט נוסף נגד מטא וגוגל בטענה לעיצוב מכוון של פלטפורמות הגורם להתמכרות אצל ילדים. הניצחון המשפטי של מדינת ניו מקסיקו עשוי לעודד תובעים כלליים נוספים להחריף את הצעדים נגד ענקיות הטכנולוגיה בנושאי בטיחות ברשת. הכרעת המושבעים משקפת את המיאוס הציבורי מהתנהלות החברות בכל הנוגע להגנה על הדור הצעיר. התובע טורז סיכם כי המנהלים הבכירים במטא ידעו על הנזקים, התעלמו מהאזהרות ושיקרו לציבור. פסק הדין מעניק תוקף חוקי לטענות של מומחי בטיחות וארגוני הורים שנאבקו במשך שנים לחשיפת האמת מאחורי מנגנוני ההמלצה של אינסטגרם.