שופט בית המשפט הפדרלי במנהטן, אלווין הלרשטיין, דן (יום ה', 26.03.26) בבקשתם של ניקולאס מדורו ורעייתו, סיליה פלורס, לאפשר לממשלת ונצואלה לממן את שכר הטרחה של עורכי דינם. בני הזוג, המוחזקים במעצר בניו-יורק מאז פשיטת כוחות ארה"ב (03.01.26), טוענים כי הסנקציות האמריקניות מונעות מהם גישה לכספים הדרושים לייצוג משפטי הולם. עורכי הדין של השניים ביקשו מהשופט לבטל את כתב האישום בגין נרקו-טרור בשל חסימת המשאבים הכספיים על-ידי הממשל בוושינגטון. התביעה האמריקנית הציגה עמדה קשיחה וטענה כי מדורו בזז את עושרה של ונצואלה במהלך שנות שלטונו ולכן אין לאפשר לו להשתמש בכספי המדינה למטרותיו האישיות. לטענת התובעים, בידי בני הזוג קיימים משאבים פרטיים מספיקים למימון ההגנה, טענה שאותה מדורו ופלורס מכחישים בתוקף. במהלך הדיון המשפטי (26.03.26), שבו הופיעו השניים כשהם לבושים במדי אסיר בצבע חאקי, הדגיש השופט הלרשטיין כי הזכות להגנה היא עליונה, אך הבהיר כי לא יבטל את התיק בשלב זה. הסוגיה המשפטית הסתבכה לאחר שהמשרד לפיקוח על נכסים זרים (OFAC) ביטל רישיון שניתן בתחילה להעברת הכספים. השופט הלרשטיין ציין כי המצב המדיני השתנה מאז מעצרו של מדורו (03.01.26), במיוחד לאור העובדה שסגנית הנשיא לשעבר, דלסי רודריגז, תפסה את השלטון בקראקס וחידשה את הקשרים הדיפלומטיים עם ארה"ב. ממשלת ונצואלה מוכנה לשלם, ציין השופט, כשהוא מעלה תהיות לגבי ההיגיון שבהמשך חסימת הכספים בנסיבות הנוכחיות. במקביל לדיון המשפטי, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס לפרשה במהלך ישיבת קבינט בוושינגטון (26.03.26). טראמפ ציין כי הממשל שוקל הגשת אישומים נוספים נגד מדורו, אך הדגיש כי לשליט המודח ייערך משפט הוגן. מדורו ורעייתו מואשמים בשורת עבירות חמורות, בהן קשירת קשר לייבוא קוקאין והחזקת אמצעי לחימה, והם מוחזקים כעת במתקן המעצר הפדרלי בברוקלין ללא אפשרות לשחרור בערבות. ההליך המשפטי צפוי להימשך בחודשים הקרובים, כאשר השופט הלרשטיין אמור למסור את החלטתו בנוגע למקורות המימון של צוות ההגנה במועד מאוחר יותר. השורה התחתונה של הדיון מצביעה על התנגשות חזיתית בין שיקולי ביטחון לאומי וסנקציות כלכליות לבין זכויות חוקתיות בסיסיות של נאשמים בפלילים על אדמת ארה"ב. נראה כי בתי המשפט יידרשו להכריע האם כספי מדינה שנבזזו, לטענת התביעה, יכולים לשמש להגנת מי שהחזיק בהם.