נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר בראיון לפוליטיקו כי “הגיעה העת להחליף את המשטר באירן”, והוסיף התבטאות חריגה בחריפותה כאשר כינה את המנהיג העליון, אייתוללה עלי חמינאי, “אדם חולה”. מדובר באחת האמירות הישירות והתקיפות ביותר של נשיא אמריקני מכהן כלפי הנהגת הרפובליקה האיסלאמית. במהלך הראיון טען טראמפ כי הנהגת אירן אחראית, לדבריו, ל“הרס מוחלט של הרפובליקה”, לשחיתות עמוקה ולדיכוי אלים ומתמשך של האוכלוסייה. לדבריו, חמינאי והמעגל הסובב אותו איבדו כל קשר למציאות ולצרכיו של העם האירני, ואינם מסוגלים עוד להנהיג מדינה מתפקדת. טראמפ הדגיש כי ארצות הברית אינה יכולה לעמוד מנגד נוכח האלימות שמפעיל המשטר נגד אזרחיו, וציין כי “עזרה בדרך” לאזרחי אירן. עם זאת, הוא נמנע מלפרט מהם הצעדים המעשיים שבכוונת וושינגטון לנקוט - האם מדובר בסיוע מדיני, כלכלי או באמצעים אחרים. עוד אמר הנשיא כי הורה לבטל מגעים ופגישות עם נציגי המשטר האירני, כל עוד נמשך הדיכוי האלים של ההפגנות ברחבי המדינה. לדבריו, אין מקום לשיח עם הנהגה “שפועלת נגד עמה ומבססת את שלטונה על פחד ואלימות”. בתגובה, גורמים רשמיים בטהרן האשימו את טראמפ בהתערבות בוטה בענייניה הפנימיים של אירן ובניסיון לערער את יציבותה. חמינאי עצמו טען כי ארצות הברית עומדת מאחורי גל המחאות, וכי מדובר ב“מלחמה פסיכולוגית” שמטרתה הפלת המשטר. המחאות באירן נמשכות זה שבועות על-רקע משבר כלכלי חריף, אינפלציה גבוהה, שחיקה משמעותית בערך המטבע המקומי ואי־אמון גובר במוסדות השלטון. על-פי דיווחים של ארגוני זכויות אדם, נרשמו נפגעים רבים ומעצרים נרחבים מאז פרוץ העימותים, אך היקף הנתונים שנוי במחלוקת. בממשל האמריקני מציינים כי נבחנים צעדים נוספים להחרפת הלחץ על אירן, ובראשם עיצומים כלכליים והגבלות מדיניות. עם זאת, עד כה לא הוכרזה מדיניות רשמית של פעולה צבאית ישירה לשינוי המשטר. הצהרותיו של טראמפ משקפות החרפה משמעותית בקו האמריקני כלפי אירן, וצפויות להשפיע הן על הזירה האזורית והן על הדינמיקה הפנימית בתוך הרפובליקה האיסלאמית.