שרה – הרופאים ראו את האולטרה-סאונד ולא האמינו שרה היא אישה מרשימה ואנרגטית. ב-1993 חלתה בסרטן שד ונותחה. לאחר הניתוח קיבלה בבית-החולים הקרנות, כימותרפיה, ובהמשך טיפול בכדורי הורמונים (טמוקסיפן). למרות זאת, בתחילת 1997 נתגלו גרורות מרובות בכבד שלה. היא עברה כימותרפיה שכללה טקסול ו-5FU במינונים גבוהים. לא היה בכך כדי לשנות את מצב הגידולים בכבד, ואילו רמת הסמן הגידולי CA 15-3 עלתה עד 1,500 (פי 50 מהנורמלי). בשלב זה היא החלה לקבל במקביל לכימותרפיה גם היפרתרמיה באזור הכבד. כעבור ארבעה חודשים בערך ירדה רמת הסמן הגידולי ל-90 בקירוב, ובדיקת האולטרה-סאונד הראתה כי הממצאים בכבד נעלמו כמעט לחלוטין.
בעת ראיון לעיתון חשוב אמרה החולה לכתב: "כשהרופאים ראו את השיפור בתוצאות הם חשבו בתחילה שהמכשיר שלהם מקולקל. כשהרופאה הבינה שהגידולים נעלמו היא אמרה שזה נס."
רפואה אלטרנטיבית משלימה (רא"מ) בטיפול בסרטן 83 אחוז מחולי הסרטן משתמשים בשיטות רא"מ בסקר שנערך בקרב 453 חולי סרטן במרכז הסרטן הגדול בעולם – מרכז מ.ד אנדרסון באוניברסיטת טקסס ביוסטון, בשנים 1998-1997, נמצא כי 99.3 אחוז מהחולים שמעו על רא"מ ו83.3- אחוז מהחולים השתמשו לפחות בשיטה אחת של רא"מ . מחקרים רבים אחרים מוכיחים כי שיעור השימוש ברא"מ בקרב חולי סרטן הוא בין 50 ל80- אחוז. במחקר שנערך בארץ נמצא כי 58 אחוז מחולי הסרטן בישראל משתמשים בשיטות של רא"מ .
מהי רפואה אלטרנטיבית משלימה (רא"מ)? רפואה אלטרנטיבית משלימה מאגדת בתוכה מספר רב של שיטות טיפול, שאינן חלק מהטיפול הרפואי הקונבנציונאלי, ואשר לא נבדקו בסדרת ניסויים מבוקרים בהשתתפות מספר רב של חולים. לכן לא נקבע שיעור ההצלחה המדויק של השיטות הללו.
כיצד החל השימוש בשיטות אלה? חלק משיטות הטיפול ברא"מ הן שיטות העוברות מדור לדור באוכלוסיה מסוימת במשך שנים רבות. לדוגמה: הטיפולים באקופונקטורה ובצמחי-מרפא הקיימים בסין כבר אלפי שנים; שיטות טיפול שונות המקובלות ביפן, בהודו ובטיבט; צמחי-מרפא מיערות-הגשם בדרום אמריקה וכו'.
שיטות אחרות הן אלה שנוסו במעבדה (בתרביות תאים), על בעלי-חיים ועל קבוצות קטנות של חולים, והוכח כי הן מועילות לטיפול. לדוגמה: שיטות הטיפול בוויטמינים, בצמחי-מרפא ובחומרים לחיזוק התפקוד של המערכת החיסונית המופקים מהחי או מהצומח, היפרתרמיה ושיטות שונות של טיפולי גוף-נפש.
האם אפשר לקבוע את שיעורי ההצלחה של שיטות טיפול אלה? בהיעדר מחקרים נרחבים ומבוקרים, קביעה כזאת אינה אפשרית. אך הרקע הניסויי, הדיווחים של הרופאים והמטפלים, ובעיקר דיווחי החולים והמטופלים על הצלחות הטיפולים ועל התועלת שבהם מעודדים חולים נוספים לנסות להשתמש בשיטות רא”מ.
מה הבדל בין רפואה אלטרנטיבית לרפואה משלימה? הטיפולים ברפואה אלטרנטיבית משלימה מכונים "אלטרנטיביים" כאשר הם ניתנים ללא טיפול מקביל ברפואה קונוונציונאלית. אותם טיפולים מכונים "רפואה משלימה" כאשר הם ניתנים במקביל לטיפולים קונבציונאליים.
רפואה אינטגרטיבית כיום נפוץ הביטוי "רפואה אינטגרטיבית" – כלומר, מיזוג של שיטות קונוונציונאליות עם שיטות רא”מ.
השימוש במילה "מיזוג" מצביע על כך ששיטות הטיפול האלטרנטיביות אינן נחותות מאלה הקונבנציונאליות. אלה גם אלה משלימות זו את זו ופועלות באופן משולב.
מדוע חולים משתמשים בשיטות אלטרנטיביות ללא שימוש מקביל ברפואה קונבנציונאלית? חולים רבים מגיעים לטיפולים ברא"מ לאחר שכל שיטות הטיפול הקונבנציונאליות בבית-החולים נכשלו לגביהם, ונאמר להם שאין בשבילם טיפולים נוספים מתאימים.
ישנם גם חולים המסרבים לקבל טיפולים קונבנציונאליים באופן עקרוני. חלקם הגדול נחשפו בעבר לטיפולים קונבנציונאליים בסרטן של בן משפחה או ידיד, והיו עדים לתופעות-הלוואי הקשות ולתוצאות המיידיות והמאוחרות של טיפולים אלה. עקב כך הם מסרבים לקבל טיפולים אלה.
רוב החולות בסרטן השד היו מרוצות מהטיפולים ברא"מ במחקר שפורסם בשנת 2000 בירחון של המכון הלאומי לסרטן בארצות-הברית, נמצא כי 90 אחוז מחולות סרטן השד חשבו כי הטיפולים ברא"מ הועילו להן. במחקר דומה שנערך בארץ נמצא כי 64 אחוז מהחולות שטופלו ברא”מ חשבו כי הטיפול היה יעיל.
שיטות הטיפול ברא"מ משפיעות על מחלת הסרטן באופן הבא: - הפעלת המערכת החיסונית ושיפור התפקוד שלה: גורמות לייצור מוגבר של הרכיבים השונים של מערכת החיסון ולפעולה חזקה ויעילה יותר של כל אחד מהרכיבים הללו.
- שיפור המצב הכללי של החולה: שיפור התיאבון, עלייה במשקל, שיפור ההרגשה, חיזוק הגוף.
- השפעה על תסמיני המחלה: הפחתת כאבים, בחילות, הקאות, שלשולים וכו'.
- הפחתה בתופעות-הלוואי של הטיפולים הקונבנציונאליים: הפחתת הבחילות, ההקאות, השלשולים, החולשה, התופעות הנוירולוגיות, שמירה על ספירות דם תקינות וכו'.
- הפחתת הנזקים הנגרמים לאיברים בגוף כתוצאה מהכימותרפיה ומההקרנות: פחות נזקים ללב, לכליות ולריאות;.
- הגברת היעילות של הטיפולים הקונבנציונאליים: שיפור ביעילות של כימותרפיה, הקרנות או הורמונים, הגדלת שיעור התגובה על הטיפולים והארכת משך ההשפעה שלהם.
מניעת תופעות הלוואי והנזקים של הטיפולים הקונבנציונאליים והשמירה על ספירות הדם מאפשרת לתת את הטיפולים האלה בצורה מסודרת וללא עיכובים – עניין חשוב ביותר ליעילות שלהם.
- פעולה לעצירת הגידולים: חלק מהטיפולים ברא”מ עשויים להביא להיעלמות, הקטנה או עצירה בהתפתחותם של הגידולים.
- מניעת היווצרות של תאים סרטניים: שיטות רבות עשויות למנוע את תהליך התחלת היווצרותו של סרטן.
- דה-טוקסיפיקציה: מניעה של כניסת רעלים לגוף, נטרולם לאחר שנכנסו והוצאתם מהגוף.
- פעולה אנטי-אוקסידנטית: מניעת נזקים של רדיקלים חופשיים בגוף.
מתי צריך להתחיל להשתמש ברא”מ חלק גדול מן החולים פונים לעזרת הרפואה האלטרנטיבית המשלימה רק לאחר שכל הטיפולים הקונבנציונאליים נכשלו. בשלב זה, הם כבר מצויים, בדרך-כלל, במצב גופני וכללי רע ותוחלת החיים הצפויה להם קצרה. רצוי להתחיל את השימוש בשיטות רא"מ מייד עם אבחון המחלה. יש להתחיל בתזונה נכונה, באורח-חיים נכון ובשימוש בתוספי מזון כדי לשפר את הסיכויים שהמחלה לא תחזור לאחר הטיפול הראשוני.
הטיפולים ברא"מ צריכים להשתלב בטיפולים הקונבנציונאליים מייד עם האבחון של המחלה הסרטנית וללוות את החולה לאורך כל תקופת המחלה. 