אחת הפרשיות שמעסיקות את צרפת מעמידה במרכזה מספר דמויות מרכזיות:
1. הדמות הראשונה היא ליליאן בטנקור בת ה-87, היורשת של חברת הקוסמטיקה "לוריאל", אחת החברות הגדולות והעשירות בעולם. הונה האישי נאמד בין 16 ל-22 מיליארד יורו, והיא נחשבת כאישה העשירה באירופה. בטנקור התחברה עם פרנסואה מארי-בנייה, אשר החל את דרכו ככותב והפך לצלם סלבריטאים.
2. בתה של בטנקור, פרנסואז, הגישה תלונה נגד בנייה בטענה שהוא מנצל את אמה. היא לא הסתפקה בתלונה ופנתה לבית המשפט בבקשה שזה ימנה אותה לאפטרופוס שלה מאחר שזו אינה כשירה.
3. בבית משפחת בטנקור קמו שני מחנות: אלו שתמכו בבנייה ואלו שהתנגדו לו.
חשיפת הקלטות המשרת המרכזי, פסקל בונופאה, אשר התנגד לבנייה, הטמין מכשיר הקלטה על שולחן הכתיבה של בטנקור. המכשיר חשף את עולמה של הבורגנות העשירה הצרפתית וכן את תחלואיה הרבים. ההקלטות חושפות מתן שוחד לפוליטיקאים בכירים ממפלגת הימין השלטת בצרפת, שבראשה עומד ניקולא סרקוזי.
איך עבדה השיטה הפוליטיקאים הוזמנו לארוחה במשכנה של בטנקור ברובע היוקרתי של פריז, "נואי סאר-סיין". לאחר הארוחה זומנו הפוליטיקאים לסלון קטן בו הועברו להם כ-50 אלף אירו בתוך מעטפה חומה. הדבר מהווה עבירה על החוק הצרפתי, היות שסכום התרומה המקסימלי שניתן לתת לפוליטיקאי הינו 150 יורו.
הקשר של הנשיא סרקוזי לפרשת בטנקור בעת שסרקוזי כיהן כראש עיריית פריז, פוליטיקאים בכירים ממפלגתו קיבלו כסף מפטריס דה-מטר, עוזרה של בטנקור. כמו-כן, אריק וורת', שר האוצר בדימוס וכיום האחראי על העלמות המס, נפגע מסיפור זה מאחר שאשתו עבדה בתפקיד בכיר ב"לוריאל", שם - על-פי החשד - בטנקור העלימה מיסים. וכך נוצרה כפילות כשוורת' צריך לחקור פרשה בה מעורבת אשתו.
כמו-כן, ההקלטות חשפו שוורת' עצמו קיבל כספים מבטנקור למען קמפיין הבחירות של סרקוזי בתפקידו כגזבר המפלגה. אשתו של וורת' התפטרה בינתיים מתפקידה וגם בעלה נאלץ להתפטר. הפרשה עדיין נחקרת בצרפת וצפוי לה המשך מזהיר.