מספר תושבים שהגיעו ביום א' ( 29.7.12) יום תשעה-באב לפארק העירוני בעפולה במטרה ליהנות ממתקניו וממדשאותיו רחבי הידיים מצאו שעריו נעולים, ללא אפשרות כניסה אליו. פארק עפולה, למי שאינו מכיר, מגודר מסביבו בגדר והכניסה אליו היא דרך שערים ראשים הנמצאים במזרחו של הפארק.
מתברר, כי עיריית עפולה נעלה את שערי הפארק בשל יום תשעה באב. הדבר הפך למסורת ומידי שנה בתשעה באב סוגרת עיריית עפולה את הפארק לכניסת מבקרים ביום זה. גם בריכת השחייה העירונית נסגרת ביום זה.
לא היה זה אסון גדול לו עיריית עפולה הייתה מותירה את שער פארק עפולה, שנועד לשימוש כלל תושבי העיר, פתוח גם בתשעה באב והייתה מאפשרת בכך לתושבים לא מעטים שיום זה הוא עבורם יום חופשי מעבודה, הזדמנות לבלות בפארק רחב ידיים זה עם ילדיהם נכדיהם והמשפחה.
יצוין כי עפולה היא עיר שרוב תושביה חילוניים (עדין) ויש גם תושבים בישובים ערבים ויהודים סמוכים שגם להם, כאזרחים מגיע ליהנות מהפארק. מדוע לא לאפשר להם לעשות זאת? יש כאן דוגמה בולטת של כפיה, אם תרצו כפיה דתית, מצד המיעוט על הרוב.
אגב, כמה תושבי העיר עפולה קובלים על כך כי לא פורסמה הודעה בעיתונות המקומית או בלוח המודעות על סגירת הפארק העירוני בתשעה באב, והם הגיעו לפארק המרוחק לשווא, תוך שנגרמו להם עוגמת נפש וטרטור מיותר. תושבים טוענים כי העירייה, המוציאה עשרות אלפי שקלים רבים על פירסומים המפארים את העיר וראשיה, הייתה יכולה לפרסם מודעה בולטת על סגירת הפארק לידיעת כלל התושבים.
להוציא הנחיות ממשלתיות גורמים בכירים בעיריית עפולה מסרו לי כי סגירת הפארק בתשעה באב הפכה כבר למסורת ובאה לכבד את היום הקדוש ואת התושבים הדתיים ושומרי המסורת בעיר. גם בנקים סגורים בתשעה באב וגם בערים אחרות סגורים אתרים עירוניים שונים, אומרים לי אותם גורמים. לגבי טענות התושבים בעניין אי פרסום מודעות על סגירת הפארק אומרים לי גורמים בעירייה, כי העירייה פירסמה הודעה על סגירת הפארק בתשעה- באב באתר האינטרנט שלה ובמקומות נוספים, וחוץ מזה, התושבים כבר יודעים משנים קודמות שבתשעה באב הפארק סגור.
ככל הידוע לי תשעה באב לא מוגדר כיום אבל לאומי במדינת ישראל וחלק ניכר מהאוכלוסיה לא צם ביום זה, בניגוד ליום כיפור למשל. מדוע לסגור פארקים ציבוריים עירוניים? עפולה, כנראה, היא לא המקום היחיד בו נסגרים פארקים ובריכות שחיה עירוניות וראוי לבחון וללבן את הנושא של סגירת פארקים ואתרים ציבוריים בתשעה באב ולהוציא הנחיות ממשלתיות ברורות ומפורטות בעניין.
מנכ"ל עמותת חדו"ש לחופש דת ושוויון, הרב עו"ד אורי רגב, מגיב בהודעה רשמית על הנושא בהודעה ששלח לי בפייסבוק:
"סגירת פארק ציבורי בשל תשעה באב היא מעשה קנאי, הזוי וחסר כל היגיון, מסוג המעשים שמרחיקים את הציבור מהיהדות ומשניאים עליו את מועדי ישראל. אין לו גם שום ביסוס בחוק ולדעתנו הוא מנוגד לו. יש לקוות שבשנה הבאה עיריית עפולה תתעשת ותיזכר ששימוש בפארק הוא רווחה בסיסית של אוכלוסיית העיר ולא כדור משחק פוליטי. סגירת הבריכה לעומת זאת מעוגנת בחוק תשעה באב, והייתה יכולה לשמש כהתחשבות סבירה ברגשות הציבור הדתי, בתקווה שאף החרדים יגלו בשלב כלשהו התחשבות ברגשות הציבור הציוני בכל הנוגע ליום העצמאות, יום הזכרון לחללי צה"ל ויום השואה. יש, עם זאת, להצטער על שהמדינה מתערבת בפעילות בתשעה באב, בחקיקה ולא מותירה זאת להחלטת החברה כמו ביום הכיפורים".
