חות’ם (בערבית: الحوثيون, אל-חות’יון) הוא שם כולל לתנועה פוליטית-דתית חמושה המתבססת בצפון תימן, הידועה גם בשם "אנצאר אללה" (תומכי אללה). התנועה נוסדה בשנות ה-90 של המאה ה-20 כחלק מתנועת התנגדות למשטר בתימן, ובשנים האחרונות הפכה לשחקן מרכזי במלחמת האזרחים במדינה. החות’ים מזוהים עם הזרם הזיידי באיסלאם השיעי ונחשבים לקבוצה בעלת קשרים הדוקים עם אירן, דבר שהביא למעורבותם בסכסוכים אזוריים רחבים יותר.

רקע היסטורי

תנועת החות’ים נוסדה על-ידי חוסיין בדר אל-דין אל-חות’י, מנהיג דתי ופוליטי מהזרם הזיידי, שהיה קרוב משפחה למנהיגי שושלת אל-חות’י בתימן. הקבוצה צברה כוח פוליטי וצבאי במהלך שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, ובשנת 2004 פתחה במרד חמוש נגד הממשלה התימנית, שהתמשך במשך מספר שנים. ב-2014 השתלטו החות’ים על הבירה צנעא, מהלך שהוביל להתערבות צבאית רחבת היקף של הקואליציה הערבית בהובלת סעודיה. מאז, החות’ים הפכו לכוח דומיננטי בצפון תימן ונמצאים בעימות מתמשך עם הממשלה התימנית הנתמכת על-ידי הקואליציה.

מלחמתם נגד סעודיה והמערב

החות’ים רואים בסעודיה אויב מרכזי בשל מעורבותה הישירה במלחמת האזרחים בתימן והשליטה שלה באזור. מאז תחילת ההתערבות הסעודית ב-2015, החות’ים שיגרו מאות טילים בליסטיים ומל"טים מתאבדים לעבר ערים ותשתיות מרכזיות בסעודיה, כולל מתקני נפט של חברת "ארמקו". בנוסף, החות’ים מתנגדים באופן פעיל למערב בכלל, אותו הם רואים כחלק מקואליציה עולמית המנציחה את השליטה האמריקנית והאירופית במזרח התיכון. תעמולתם כוללת קריאות ל"מוות לאמריקה" ו"מוות לישראל", שנעשו סמלים מרכזיים באידיאולוגיה שלהם.

מלחמתם נגד ישראל ושיגור כטב"מים וטילים בליסטיים

במסגרת תמיכתם באירן ובעימותים האזוריים, החות’ים מבססים את עצמם גם כאויב מוצהר של ישראל. בשנים האחרונות שיגרו החות’ים מל"טים וטילים בליסטיים לעבר ישראל. מתקפות אלו, שהתרחשו בעיקר מאז תחילת העימותים ברצועת עזה באוקטובר 2023, כללו טילים בליסטיים ארוכי טווח ומל"טים מתאבדים שנועדו לפגוע באתרים אסטרטגיים בישראל. ישראל הגיבה למתקפות אלו בשורה של פעולות צבאיות, כולל הפעלת מערכות הגנה אווירית כמו "כיפת ברזל" ו"חץ", אשר יירטו חלק ניכר מהשיגורים. בתגובה למתקפות, דווח על הפצצות שביצעו מטוסי קרב ישראלים בצפון תימן, במוקדי שליטה ומתקנים של החות’ים, מתוך מטרה לשבש את יכולתם לשגר כלי טיס בלתי מאוישים וטילים.

שיבוש התנועה הימית

החות’ים ממשיכים להשתמש בתנועת הספנות במיצרי באב אל-מנדב כאמצעי לחץ אסטרטגי. הם תקפו ספינות מסחריות וספינות נפט בינלאומיות, כולל כאלה המפליגות לישראל. מתקפות אלו משמשות לא רק לפגיעה כלכלית אלא גם לאותת על כוונתם להרחיב את מעורבותם במאבקים אזוריים.

מאפיינים דתיים ואידיאולוגיים

החות’ים שייכים לזרם הזיידי, תת-זרם בתוך האיסלאם השיעי, המהווה רוב באזור צפון תימן. עם זאת, תנועתם משלבת אידיאולוגיה פוליטית המתמקדת בהתנגדות למערב, לסעודיה ולישראל, תוך קריאה להקמת ממשלה המבוססת על ערכים איסלאמיים.

מעורבות אזורית

החות’ים נהנים מתמיכה פוליטית, כלכלית וצבאית מאירן, הכוללת אספקת נשק, אימונים וייעוץ טקטי. קשריהם ההדוקים עם אירן הפכו אותם לחלק בלתי נפרד מהעימות האזורי בין אירן לסעודיה וישראל.

השלכות הומניטריות

העימותים בהם מעורבים החות’ים הביאו למשבר הומניטרי חמור בתימן, הנחשב לגדול בעולם כיום. ארגוני סיוע בינלאומיים מעריכים שמיליוני אזרחים בתימן סובלים ממחסור במזון, מים וטיפול רפואי.

ביקורת בינלאומית

החות’ים זכו לגינוי בינלאומי בשל מתקפותיהם נגד אזרחים, שיגור טילים בליסטיים ומל"טים, פגיעות בתנועה הימית ותרומתם להחרפת המשבר ההומניטרי בתימן. עם זאת, גם פעולות הקואליציה הסעודית וישראל עוררו ביקורת בשל פגיעות קשות באזרחים ובתשתיות אזרחיות.