שערוריית הנסיעות של הרב לאו

הרב לאו הוא אישיות מועדפת על-ידי אנשי חבד בחו"ל. הם משלמים את הוצאותיו והרב מעניק להם את שרותיו על חשבון זמן עבודתו בתל אביב. ב- 5.06.06 הוא נסע לאמריקה ולקנדה כאורח של חבד, שהה שם מספר ימים והשתתף בערב לזכרו של העיתונאי החבדי גרשון ג'ייקובסון לרגל יום השנה לפטירתו. ב- 17.06.06 הוא נסע לטורונטו שבקנדה, כאורח "מרכז חבד לדוברי עברית", נאם ב"דינר" בהשתתפות 1,500 איש ושיבח בנאומו את חסידי התנועה: "אלה הפועלים למען אחדות ולמניעת הנתק בין יהודים בכל העולם ובינם לבין שאר העמים הם חסידי חבד". ב- 6.08.06 נסע הרב לאירוע התרמה של כולל חבד בעיר ניו דיל במדינת ניו ג'רסי בארה"ב. האירוע נערך בבית גביר מקומי, מוריס אנטבי, ושולב בארוחת בוקר. בתחילת אוקטובר השנה, בתקופה חשובה ביותר לציבור הדתי: עשרת ימי התשובה שבין ראש השנה לכיפורים, הרב שוב נסע לאירוע התרמה של חבד, הפעם בשוויץ וערך שם חתונה למיליונר יהודי.

הרב לאו משמש בתוקף תפקידו כחבר מועצת הרבנות הראשית ולפחות בשני מקרים הוא עמד במצב של ניגוד עניינים, לכאורה, בנסיעות שמומנו על-ידי גופים פרטיים שביקשו לקבל הכרה מהרבנות הראשית. ב- 17.06.06 הוא נסע עם אשתו על חשבון טורו קולג' לניו-יורק, על-מנת להשתתף בכנס שאורגן על-ידי טורו קולג' ניו-יורק, ושניהם שהו שם במשך שבוע בבית מלון מפואר על חשבון המזמין. סניף טורו קולג' בישראל מבקש לקבל את הכרת מועצת הרבנות הראשית לצורך קיום קורסים לרבנים, משגיחי כשרות וטוענים רבניים, כך שנסיעת הרב ואשתו על חשבון טורו קולג' עלולה להיחשב כניסיון לרכוש את דעתו ואת קולו של הרב בדיון במועצת הרבנות בנוגע לבקשת הסניף הישראלי של הארגון. בין ה- 30.06.06 ל- 1.07.06 הוזמן הרב לאו עם רעייתו לכנס רבנים במלון רויאל פלאז'ה בטבריה שנערך על-ידי מוסדות אריאל. אריאל הוא ארגון האחראי מטעם הרבנות הראשית על השתלמויות רבנים, משגיחים וטוענים רבניים בבתי דין. מבחני הגמר ותעודות ההסמכה של בוגרי הקורסים ניתנים על-ידי הרבנות הראשית. גם במקרה זה, יש חשש לכאורה שנסיעת הרב ורעייתו עמדה בניגוד עניינים, היות שהוא נהנה מאירוח חינם אין כסף על חשבונו של גוף הנתון לביקורתו.

הכהונה של רב עיר המחוייב לתת שרותי דת לתושבי עירו, ככל הנראה צרה מדי למידותיו של הרב לאו, שמפגין נוכחות באירועים כלל עולמיים. כך הוא השתתף בוועידת רבני אירופה באנגליה בין ה- 8-10 למאי 2006 וטס עם נשיא המדינה לבאבי יאר באוקראינה ב- 25.9.06 על חשבון המיליארדר היהודי משה קנטור. לפני כחודש, כאשר נעשה ברור שזו רק שאלה של זמן עד שקצב יפונה ממשרד הנשיא, שכר הרב לאו את משרד יחסי הציבור של בוריס קרסני על-מנת שיריץ אותו לתפקיד. ד"ר חיליק גולדשטיין ממשרדו של קרסני טוען כי הרב עשה זאת על חשבונו. שירותי המשרד נשכרו בין היתר בגלל כתבה בהארץ שבה נטען כי הרב לאו מוסיף לגבות תשלום עבור עריכת חופה וקידושין, זאת לאחר שבשנת 99 הוא הגיע להסכם שומה בגין תשלומים ששולמו לו קודם לכן בעבור עריכת חופות. עמותת אומ"ץ פנתה ליועץ המשפטי לממשלה בבקשה לבדוק אם אומנם נתקבלו בידי הרב מאז אותו הסכם השומה, תשלומים בגין חופה וקידושין.

במסגרת עבודתו כרב העיר תל אביב, גם נותן הרב לאו שרותי דת למיליונרים בחו"ל. בדצמבר 2005 הוא נסע לגרמניה ליום אחד על-מנת שם לערוך קבורה. שלושה ימים לאחר הנסיעה לגרמניה, הוא טס לאירוע חזנות בארה"ב. ב- 3.02.06 הוא טס על חשבון בעל הון להונג קונג. לקראת שבת, בראשית 20.10.06, הוא הוזמן עם אשתו לסוף שבוע בארה"ב על-ידי בעל הון מקומי. ב- 8.11.06 הוזמן הרב על-ידי קרוק, מיליארדר מיוהנסבורג, בין היתר כדי לבקר במוסדות "אור תורה" של הלובביצ'ים.

הרב לאו, באמצעות ד"ר חיליק גולדשטיין ממשרד בוריס קרסני: "כל הנסיעות של הרב לאו בישראל ומחוצה לה נעשות כחלק מתפקידו כרב העיר ת"א ועל-מנת לקרב לבבות ולשאת את דברי הרב הראשי לת"א בישראל ובתפוצות. מדי שנה מגיעות אל הרב אלפי פניות לשאת דברים באירועים שונים ובשל מגבלות זמן הוא נאלץ להשיב בשלילה לרוב הפניות. כל הנסיעות, ללא יוצא מן הכלל, ממומנות על-ידי הגורמים שהזמינו את הרב, ואירוח הרב ממומן גם הוא על-ידי גורמים אלה. בנסיעות אלה נושא הרב לאו דברים, הוא אינו עובד, אינו מתרים כסף, אינו מקבל שכר, ואינו מקדם שום עניין למעט את ענייני היהדות, קירוב הלבבות והרבנות הראשית לת"א. הרב לאו ימשיך בעתיד לשאת דברים ולקדם את מטרות הרבנות הראשית לת"א, הן באירועים שונים בישראל הן באירועים בחו"ל".